2019~2020 SK핸드볼 코리아리그 개막 전 미디어데이 행사

국내 실업 핸드볼 최강자를 가리는 2019~2020 SK핸드볼 코리아리그가 오는 24일 충북 청주 국민생활관에서 개막해 5개월 간의 대장정에 들어간다.

남자부 6개, 여자부 8개 팀이 출전하는 올해 핸드볼 실업리그는 청주와 대구, 광명, 부산, 안동, 삼척, 창원 등 전국 각지에서 2020년 4월까지 진행된다.

남자부는 정규리그 2, 3위 팀이 단판 플레이오프를 치러 이긴 팀이 정규리그 1위와 챔피언결정전 1, 2차전으로 우승팀을 정하고 여자부는 정규리그 3, 4위 팀이 준플레이오프를 먼저 단판 승부로 치르고 승리 팀이 2위와 플레이오프를 역시 단판으로 벌인다.

여자부 플레이오프 승리 팀은 정규리그 1위와 3전 2승제의 챔피언결정전에 나서게 된다.

단 30일부터 일본 구마모토에서 세계 여자핸드볼 선수권대회가 열리기 때문에 올해 SK코리아리그는 남자부가 먼저 시작하고 여자부는 세계선수권이 끝난 뒤인 12월 20일부터 일정을 진행한다.

남자부의 최대 관심사는 2015년부터 4년 연속 통합 우승을 차지한 두산의 리그 5연패 달성 여부다.

윤경신 감독이 이끄는 두산은 지난 시즌 정규리그 20전 전승에 챔피언결정전 1, 2차전도 모두 이겨 22연승으로 시즌을 마쳤다. 한 시즌을 전승으로 마친 것은 2011년 출범한 코리아리그 사상 최초였다.

두산을 견제할 후보로는 지난 시즌 신생팀으로 리그에 참여했던 하남시청이 꼽힌다.

임영철 감독이 지휘하는 하남시청은 정수영, 박광순 등 기존 선수들에 국가대표 출시 피봇 박중규가 들어오면서 묵직한 라인업을 구성했다.

두산과 웰컴론을 거쳐 일본 다이도스틸에서 뛰던 박중규는 지난 시즌 신생팀으로 6개 팀 중 4위였던 하남시청을 일약 선두권에 올려놓을 것으로 기대를 모은다.

여자부에서는 지난 시즌 우승팀 부산시설공단의 강세가 예상되지만 에이스 류은희가 프랑스리그에 진출한 공백이 변수로 떠오른 가운데 2017~2018 시즌 우승팀인 SK 슈가글라이더즈와 2014~2015시즌, 2015~2015시즌 2연패를 차지했던 인천시청 등이 우승 후보로 꼽히고 있다.

한편 최병장 대한핸드볼협회 상임 부회장은 프로농구, 프로배구처럼 동계 시즌제 도입 두 번째 해를 맞아 21일 서울 중구 프레스센터에서 열린 미디어데이 행사를 통해 “과감한 팬 친화 정책과 규정 변화 등을 통해 배구, 농구에 버금가는 인기 스포츠로 도약하겠다”며 “비디오판독 시스템을 도입하고 전국 8개 도시를 순회하면서 한국 핸드볼의 국제 경쟁력도 높이겠다”고 밝혔다.

새로 도입한 비디오판독 시스템은 국제핸드볼연맹(IHF)에서 운영하는 시스템을 올해 시범적으로 운영하며 심판 또는 기술 임원 요청에 따라 시행하도록 했다.

/정민수기자 jms@