열린우리당 신기남 의장은 "노무현 대통령이 당 의견을 전폭 수용해 이해찬 의원을 총리에 지명한 것은 집권 여당의 쾌거"라며 "국회에서 임명동의안이 원활하게 처리될 수 있도록 당력을 집중하겠다"고 밝혔다.
신 의장은 9일 오전 확대간부회의에서 이같이 밝히고 "전날 노 대통령과의 회동에서 민생안정과 개혁을 일관되게 추진할 수 있는 능력을 갖춤과 동시에 긴밀한 당정 협조가 이뤄질 수 있도록 당내 인사를 총리에 지명해 달라고 건의했는데, 노 대통령이 이를 수용, 이 의원을 지명했다"고 말했다.
천정배 원내대표도 "이번 총리 인선은 매우 만족스럽다"며 "임명 동의안이 원만하게 처리되도록 최선을 다해 돕겠다"고 말했다.
천 대표는 다만 "국회 인사청문특위 구성에 앞서 상임위원장 배분 등 모든 원구성이 마무리돼야 한다"며 한나라당의 협조를 촉구했다.
신 의장은 이어 "10일 중앙위원회의에서 조기 전당대회 방침이 결정되면 즉각 의장직에서 사퇴하겠다"며 "그러나 전대 시기가 내년 초로 정해지면 당 체제 정비와 기간당원 육성 등에 나설 것이며, 모자라는 리더쉽을 보완할 계획도 제시하겠다"고 말했다.
신 의장은 "지방 재보선 참패에서 나타난 민의를 반영, 대외적으론 겸손하고 대내적으로 단결해야 할 때"라며 "빨리 당 체제를 정비하고 당의 기반을 강화해 막중한 국정운영을 뒷받침해야 한다"고 강조했다.
한편 이해찬 총리 후보자는 이날 회의에 안사차 참석, "집권여당에서 총리 후보자가 나옴에 따라 명실상부한 집권 여당의 면모를 갖추게 됐다"고 말했다.
이 후보자는 "두 번의 대선에서 승리하고도 여러 가지 이유로 여당이 총리나 국회의장을 한번도 내지 못했는 데, 국회의장에 이어 내가 총리 후보가 돼 감회가 새롭다"고 피력했다.