신행정수도 이전 문제를 놓고 한나라당 소속 의원들이 지역별 갈등 양상을 보이면서 박근혜 대표의 지도력을 시험하는 '뜨거운 감자'로 부각되고 있다.
섣불리 반대에 나섰다간 충청권 민심을 자극할 것이 우려되고 그냥 두고 보기엔 야당으로서 역할을 못한다는 비난이 걱정되기 때문이다.
특히 이같은 상반된 입장이 당 내부에서조차 불거지면서 박 대표를 비롯한 지도부를 당혹스럽게 만들고 있다.
이런 가운데 서울과 영남지역 의원들은 11일 "천도(遷都) 수준의 행정수도 이전은 절대 안된다"며 반대 입장을 분명히하고 지도부를 압박했다.
이방호 의원 등 경남지역 의원 14명은 실제로 이날 지도부가 직접 나서지 않을 경우 자신들이 직접 서명작업을 벌이겠다며 행정수도 이전 문제를 국민투표에 붙이자는 취지의 서명 운동에 착수했다.
이 의원은 수도권 의원 등에 대해서도 서명을 받으면 당 지도부와 국회의장에게 서명을 제,해 국회에서 공론화하겠다고 밝혔다.
또 지난 9일 김안제 신행정수도 추진위원장을 초청, 천도 논란을 불러일으킨 푸른정책 연구모임도 당 외곽기구인 여의도연구소에 국민투표 찬반 여부를 묻는 여론조사를 실시하자고 제의했다.
그러나 충청권에 기반을 둔 인사들은 "충청 민심을 헤아려야 한다"며 정부 방침을 사실상 수용할 것을 요구하고 있다.
상황이 이러자 박근혜 대표는 일단 "실현 가능성부터 잘 검토해 보겠"며 즉각적인 입장 발표를 유보했다.
이에 따라 신행정수도 이전 문제는 내달 전당대회를 앞두고 박 대표의 지도력에 대한 시험무대가 될 것으로 보여 주목된다.