코로나19 확산 방지를 위해 개학을 미루고 강의도 온라인으로 대체한 대학가가 수업권 침해 등 피해를 봤다며 등록금 반환 요구 논란이 일면서 갈등을 빚고 있다.

8일 경인지역 대학교 등에 따르면 도내 한 대학교 익명 페이스북에는 최근 등록금 환불에 대한 문의가 이어졌다.

한 학생은 게시글을 올려 “학과 특성상 실기 위주로 수업이 이뤄지는데 등록금을 다 내는 게 아깝다고 느껴진다”며 “휴학 계획은 없었는데 손해를 보고 다니자니 답답하다”고 토로했다.

또 다른 학생은 “사이버대도 아니고, 등록금 500만원이 한두푼도 아니고 이런 식(온라인 강의 등 대체)으로 처리한다면 그 돈이 뭐가 될까 싶다”며 “학교 행사비 또는 강의비를 포함한 금액을 학생들에게 어느 정도라도 보상해 주면 좋겠다”고 강조했다.

실제 청와대 국민청원 게시판에 올라온 ‘대학교 개강 연기에 따른 등록금 인하 건의’ 게시글에는 8일 오후 6시까지 6만6천600여명 이상이 동의했다.

청원을 올렸다고 밝힌 대학생은 “개강 연기로 인한 등록금 인하 및 반환의 문제는 전국 모든 대학생들의 문제다. 학생들의 학습권을 보장하기 위한 최선의 방법”이라고 밝혔다.

수도권의 한 대학에 재학 중인 최모(21)씨는 “학교에서 도서관을 폐쇄하면서 이용할 수 없었다. 등록금에는 시설 이용료도 포함된 것 아니냐”고 말했다.

전국 27개 대학 총학생회로 구성된 전국대학학생회네트워크(전대넷)이 지난달 27일 1만2천여명을 상대로 한 설문 조사 결과 ‘개강 연기 및 온라인 수업 대체 과정에서 등록금 반환이 필요하다고 생각하느냐’는 질문에 응답자 중 83.8%가 ‘매우 필요하다’ 또는 ‘필요하다’고 답했다.

반면 교육부와 대학은 학생들의 요구를 전적으로 받아들이기 힘들다는 입장이다.

도내 A대학 관계자는 “등록금에는 수업뿐만 아니라 학생들의 학적 유지를 위한 행정서비스와 수업 연구에 대한 투자 비용 등이 포함된다”며 “10여년간 같은 등록금 액수를 유지하며 학교 매출이 늘지 않는 상태에서 등록금 반환까지 실제 이뤄진다면 대학들은 더 버티기 힘들 것”이라고 말했다.

B대학 관계자는 “예체능이나 이공계 등 실기 수업 위주 학과의 경우 온라인 강의만으로 부족하다는 학생들의 의견은 일리 있다”면서도 “다만 지금은 방역에 최선을 다해야 하므로 먼저 코로나19 사태를 지켜보고 추후 정부와 학생, 학교가 함께 이 문제를 신중하게 토론해야 한다고 본다”고 말했다.

/최재우기자 cjw900@