조명래 환경부 장관은 20일 이명박 정부에서 건설한 4대강 보 철거를 위한 수문 개방 작업을 서두르겠다는 뜻을 밝혔다.

조 장관은 이날 국회 환경노동위원회 전체회의에 참석해 호우 피해와 수질환경 개선을 위해 보 수문의 조속한 개방이 필요하다는 더불어민주당 양이원영 의원의 지적에 대해 "그렇게 하겠다"고 답변했다.

환경부는 보의 홍수 예방 효과는 없으며, 오히려 홍수위를 일부 상승시켜 홍수 소통에 부정적 영향을 줬다고 보고 있다.

조 장관은 또 '이번 홍수 피해가 인재인가, 천재(天災)인가'를 묻는 더불어민주당 안호영 의원의 질문에 "기록적 폭우라는 측면에서는 천재(天災)이지만 댐 운영·관리의 적정성에 대한 문제도 제기되고 있어 인재(人災)도 있을 수 있다"며 '댐관리 조사위원회'를 통해 원인을 명명백백 밝혀내겠다고 약속했다.

안 의원이 '관리상 부실이라는 인재 측면이 있다는 말인가'라고 재차 묻자 "그렇다. 댐 관리 조사위원회를 통해 들여다보겠다"고 답했다.

조 장관은 이날 현안 보고에 앞서 "물관리 주무 부처 장관으로서 현 상황을 아주 엄중하다고 판단한다"며 "이번 기록적 폭우로 홍수 피해를 본 국민께 송구하고 안타까운 마음을 표한다"고 말했다.

김종석 기상청장도 "여름철 장마 전망과 일부 지역 국지성 호우에 대한 예측이 국민의 기대에 미치지 못해 매우 송구하다"고 사과했다.

환경부는 댐 운영이 제대로 이뤄졌는지에 대한 사전조사를 지난 17일 개시했다. 사전조사팀은 팀장인 이재웅 아주대 교수를 비롯한 민간 5명으로 꾸려졌으며, 위원회는 사전조사팀의 조사 결과를 참고해 댐 방류량과 방류 시기·기간, 통보 여부 등 댐 운영·관리 전반에 대해 살펴보게 된다.

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]