인천시가 광명시에 소재한 노온 정수장의 관리를 고집, 행정이기주의라는 비난을 받고 있음은 유감이 아닐 수 없다. 인천시는 지난 89년 협약에 의해 관리운영하고 있는 노온 정수장에서 전체 공급량의 5% 밖에 사용치 않으면서 관리권을 고집 행정관례에서 벗어난다는 지적을 받고 있는 것이다. 인천시가 내세우는 관리권 유지 주장도 파견된 시 인력 50여명에 대한 처리 방안이 없어서라고 밝혀 정당성마저 의심받고 있다. 노온 정수장 관리운영권을 이양 받으려는 광명시는 고속철 광명역세권 개발 및 소하·일직 지구 택지개발에 따라 상수도 시설의 증설이 시급하기 때문이다. 광명시는 관리운영권을 넘겨받는 대로 7만5천톤 규모의 생산시설을 증설할 방침이었다.
이 노온정수장은 지난 89년 인천·광명·부천·시흥 등 4개시가 협약에 의해 건립했다. 광명시 노원사동 일원부지 9만1천여평에 343억여원을 투자했다. 정부의 수도권 3차 광역상수도 사업계획에 의해 건설된 이 노온 정수장에서는 1일 56만여톤 규모의 수돗물을 생산할 수 있다.
건립 당시에는 인천시가 50%이상의 수돗물을 공급 받았으나 지금은 42%를 광명시에서 27.1%를 부천시에서 공급받고 있다. 관리협약에 의해 건립된 대부분의 시설이 노온 정수장과 같이 세월이 바뀌고 사용내역에 변화가 오면 관리 운영권에 대해 잡음이 일게 마련이다. 당초 협약 당시 이러한 문제를 감안 합의해서 문서로 남겨 놓았으면 쉽게 넘어갈 수 있을 터인데 그렇지 못한 경우가 대부분이다.
인천 노온정수장도 이같은 맥락의 문제다. 건립당시와는 달리 광명시의 시세가 몇 배 늘어나고 향후 발전 계획 또한 크기 때문에 도시행정에 필수적인 수돗물을 확보하려는 데서 생긴 것이다. 당시에는 재정상태도 좋지 않은데다 사용량도 적어 관리권에 연연하지 않았던 것이다. 오죽했으면 자기 지역에 건립하는 정수장의 관리는 포기했겠는가.
이제는 상황이 바뀐만큼 인천시도 노온정수장 관리권에 매달려서는 안된다. 타 지역에 있는 시설을 관리하겠다고 고집을 부릴 이유가 없는 것이다. 관리권을 넘기면서 필요한 수량 등에 대해 협약을 맺으면 되는 것이다. 직원문제도 마찬가지다. 속지주의를 잊어서는 안된다.