서구 검단신도시를 가로지르는 매립지도로 주변에 사설묘지가 빼곡히 들어차 있어 주민불편과 함께 도시경관이 크게 훼손될 것으로 우려된다.

특히 코로나19 확산 방지를 위해 인천시가 추석연휴 기간 인천가족공원을 임시 폐쇄하고 미리 또는 온라인성묘를 적극 권고하고 있는 가운데 사설공동묘지에 대한 대책도 마련해야 한다는 지적이 나온다.

10일 현지 주민 등에 따르면 서구 당하동 검단신도시 한가운데 자리한 이 사설묘지는 인천지역의 종교단체와 향우회 등 민간법인 소유로 운영되고 있으며, 모두 10여만 기의 봉분이 조성돼 있는 상황이다.

현재 이 일대는 LH(한국토지주택공사)가 시행 중인 검단신도시 조성사업이 한창 진행되고 있다. 공사가 마무리돼 본격적인 입주가 이뤄지면 인근 묘지로 인한 신도시 주민들의 집단민원이 불 보듯 뻔한 상황이다.

또 설이나 추석 등 매년 명절 때만 되면 수 많은 성묘객들이 몰리고 있는 가운데 LH는 그동안 시공사 현장사무실 주차장을 개방해 차량 통행 및 주차 편의를 제공, 혼잡을 줄여왔다.

그러나 단지조성이 끝나 현장사무실이 철수한 뒤 묘지경계에 차단벽이 설치될 계획인 것으로 알려져 향후 극심한 교통혼잡이 빚어질 것으로 우려된다.

인천시는 지난 3월 도시계획시설 규정 상 20년 일몰제에 따라 이 묘지공원의 지정을 해제, 관리권을 서구로 이관했다. 관리권 이전과 함께 이곳은 현재 녹지로 전환된 상태다. 하지만 서구는 사설공원묘지에 대한 인·허가 등 법적 권한이 없어 관여하기 어렵다는 입장.

이 일대에 신도시 조성계획이 발표된 이후 인천시와 운영법인 등은 묘지 이전 등 문제 해결을 위해 수 차례 논의를 벌여왔고, 지난 7월에도 박인서 인천시정무부시장 주재로 회의를 열었으나 각자의 입장차로 이렇다 할 합의점을 찾지 못했다.

LH 검단신도시사업단 관계자는 "지난 2007년부터 묘지문제와 관련한 타당성조사 및 수용·정비방안 등 다각적인 논의를 해왔다"며 "그러나 묘지 운영주체가 민간이다 보니 관이 주도하기에는 법적이나 비용면에서 어려운 점이 있다"고 설명했다.

이어 "인천시 등 지자체가 나서 법적인 문제해결과 함께 지원방안을 마련해주고 민간도 신도시주민을 생각해 서로 간 불편을 최소화하는 방안을 마련하는 것이 최적의 대안일 것"이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박영재 기자 ]