경제 파트너로 인식했던 중국과 일본이, 최근 우리나라를 상대로 영토분쟁을 야기시키고 있어서 자칫 상대국 간의 충돌 가능성을 배제할 수 없게 됐다.
지난 주 중국 쑤저우에서 열린 유네스코 세계유산위원회(WHC)는 북한과 중국이 요청한 고구려 유적을 세계문화유산으로 개별 등재시켰다. ‘고구려 고분군’이란 이름으로 등재된 북한측 세계 유산은 5개 지역, 63기에 불과하지만 중국측은‘고구려의 수도와 왕릉 및 귀족 무덤’을 등재시켰는데 그 규모는 북한과 비교할 수 없을만큼 방대하다. 문제는 중국이 세계유산 등재를 기화로 고구려가 옛 중국의 일부라고 우겨대는데 있다.
신화사통신과 인민일보는 유네스코 세계문화유산 등재 소식을 전하면서 “고구려는 역대 중국 왕조의 제약과 관할을 받은 지방정권이었다.”고 보도했고 여기에 더해 ‘고구려는 중국의 고대 소수민족’이다라고 까지 강변하고 있다. 어디 될 법이나 한 말인가. 우리는 중국의 터무니없는 주장을 그냥 내버려 두어서는 안된다. 먼저 정부가 외교적으로 중국에 항의하고, 다른 한편으론 국내의 고구려 역사학자들을 총동원해서 역사적으로 중국의 주장이 억지임을 입증시켜야 하는데 이 일은 우리 단독으로 할 것이 아니라 북한 학자와 적극 협조할 필요가 있다.
일본 역시 독도를 저들의 영토라고 주장하고 있다. 독도문제를 들고 나오는데는 우익 진영의 얄팍한 잔꾀가 깔려 있다는 것은 익히 알고 있지만 그렇다고해서 마냥 내버려 둘 일은 결코 아니다. 이런 때에 최근 세계 유명 인터넷 사이트 가운데 상당수가 독도를 일본 정부의 주장대로 다케시마(竹島)와 독도를 병행 표기하고 있는 사실이, 민간 사이버 외교사절단 반크에 의해 확인됐다. 반크 관계자에 따르면 미국 CIA의 2004년 판 세계정보보고서의 한국관련 항목에서도 독도를 분쟁지역으로 분류했다니 예사로 보고 넘길 일이 아니다. 반크는 다케시마 병기의 부당성을 저지하기 위해 사이버 시민운동‘21세기 안용복 프로젝트’를 시작했다고 한다. 이 문제 역시 민간에 맡겨 놓고 관망만 할 일이 아니다. 인터넷에는 인터넷으로, 억지 주장은 학술적 이론과 역사적 근거로, 독도 상륙 따위의 돌출 행동에는 무력 행사로 본때를 보여 줘야 할 것이다.