진영 행정안정부 장관은 경기북도 신설과 관련해 "경기도민의 의견이 있다면 지원할 의향이 있다"고 말했다.

진 장관은 7일 국회에서 열린 행정안전위원회의 행정안전부에 대한 국정감사에서 더불어민주당 김민철 의원(의정부 을)이 질의에 이같이 밝혔다.

진 장관은 "분도에 대해 행안부가 주체적으로 나서는 것 어렵다"며 "다른 지역은 합치려고 하는데 행안부가 나누려는 것이 났다고 하는 것은 쉽지 않다"고 말했다. 

김민철 의원은 즉각 반박했다. 김 의원은 "경기도 분도는 33년이 지났고, 광주·전남 행정 통합은 최근에 논의 됐다"며 "이는 경기북도 설치와 별개로 비교하면 안된다"고 지적했다.

이에 진 장관은 "경기도민의 의견이 그렇다면 지원할 의향있다"며 "행안부는 반대하는 입장이 아니다"라고 말했다.

김 의원은 "분도는 낙후지역의 목소리"라며 "균형발전하고 분도 해야 한다고 하는데 균형발전이 됐다면 분도는 하지 않았을 것이다. 동의하느냐"고 질문했고, 진 장관은 "네"라고 답했다.

김 의원은 "1997년 울산광역시 설치, 2010년 창원시 통합, 2012년 세종특별자치시 설치, 2014년 청주시 통합 등 당시에도 지방의회 의견을 수렴해 추진됐다"고 강조했다.

이어 "행안부가 주도적으로 나서 경기북도 설치 문제에 대해 지방의회 의견을 수렴해 달라"며 적극적인 자세를 촉구했다.

그러면서 "경기도를 분도하면 재정이 악화된다는 주장이 있는데 이는 각종 자료에서도 찾아 볼 수 없다"며 "행안부도 자료를 읽어 보길 바란다"고 당부했다.

[ 경기신문 = 고태현 기자 ]