대한항공이 코로나19 백신을 안전하게 수송하기 위한 준비에 박차를 가하고 있다.

최근 국제항공운송협회(IATA)가 전 세게 각국에 약 100억 회분의 백신 수송을 위해서는 8000여 대의 보잉747 화물기가 필요할 것으로 예측한 가운데, 백신 품질유지 및 긴급 항공운송에 대한 수요가 폭증할 것으로 전망되고 있다.

대한항공은 이 같은 상황에 대비해 ▲백신 종류에 따른 보관 온도 확인 및 운송 시 필요한 장비 및 시설 분석 및 확보 ▲백신 출발·도착·경유 지점의 필요 시설 점검 및 전용 공간 확대 ▲비정상 상황 대비 안전·보안 절차 재정비 및 모니터링 강화 ▲직원 교육 등 백신 수송 전반에 걸쳐 전문가들로 태스크포스를 구성하고 만반의 준비에 돌입한 것으로 알려졌다.

특히 백신은 2℃~8℃ 사이의 온도에서 운송 및 보관돼야 하며, 종류에 따라서는 -70℃ 이하의 온도 유지가 필요하다는 점에서 백신 운송은 항공사의 전문성과 노하우가 요구된다.

대한항공의 의약품 및 신선식품류 수송 비중도 매년 빠르게 증가하고 있다. 지난해 기준으로 연간 화물량의 10%를 이들 화물이 차지할 정도로 경험과 노하우를 축적했다.

또 지난해 6월 세계적인 운송 전문가들이 의약품 운송 절차, 보관 시설, 장비 및 규정 등 280여 개 항목을 까다롭게 평가하는 ‘CEIV Pharma’(의약품국제운송자격) 인증서를 IATA로부터를 취득한 바 있다.

대한항공 관계자는 "인천공항 화물터미널에 약 100t의 온도조절 화물을 수용할 수 있는 1292㎡규모의 냉장·냉동 시설을 보유하고 있다"며 "내년 중 인천공항 제2여객터미널에 1872㎡규모의 신선화물 보관시설을 추가 확보할 예정"이라고 밝혔다.

[ 경기신문 / 인천 = 박영재 기자 ]