열린우리당 천정배 원내대표는 박창달 의원 체포동의안 부결을 둘러싼 당원들의 양심고백운동은 "의원 상호간 불신과 당내 분란 등 엄청난 파문을 야기할 수 있다"며 "소속 의원들의 찬반공개는 이제 중단돼야 한다"고 말했다.
천 대표는 지난 10일 열린우리당 방송국과의 인터뷰에서 "분노하는 당원들의 충정은 이해할 수 있지만 비밀투표한 사안에 대해 찬반을 밝히라고 요구하는 것은 양심의 자유를 침해할 수 있고 솔직히 누가 반대했는지를 가려낼 수 없는 상황에서 많은 부작용이 생길 것"이라며 이같이 밝혔다.
천 대표는 "원내대표로서 체포동의안 부결 이후의 정치적 파장을 소속 의원들에게 강력하게 설명하지 못한 책임을 느낀다"며 "철저하게 반성해 실명투표제 도입 등 정치개혁을 확고하게 밀고 나가는 계기로 삼겠다"고 덧붙였다.
천 대표는 당원소환제 도입과 관련, "당원들이 당직자의 책임을 묻고 불신임할 수 있는 제도를 만드는 것은 얼마든지 검토할 수 있다"며 "그러나 당원들이 국민들이 뽑은 국회의원에게까지 책임을 물을 수 있는지 여부는 논란이 될 수 있다"고 지적했다.
천 대표는 체포동의안에 반대한 의원들과 같이 정치개혁을 할 수 있겠냐는 질문에 "사람은 누구나 실수를 할 수 있고, 한번의 실수로 반개혁적 인물이라고 단정키엔 이르다"며 "이번 사태를 거울삼아 반드시 뭔가를 보여 드리겠다"고 강조했다.
천 대표는 또 "원내대표가 되기 전까진 노무현 대통령에게 조언이나 쓴소리 할 생각을 갖는 등 관심이 대통령에게 많이 기울어 있었으나 원내대표가 된 이후엔 당이 우선이고, 할 일이 너무 많아 상대적으로 대통령에 대한 관심은 적어졌다"고 말했다.