송영길 국회 외교통상위원장(민주·인천계양을)은 지난 19일 미국 하버드대 총장에게 램지어 교수가 일본군 위안부 피해자를 매춘부로 규정한 논문은 역사를 왜곡한 것이라며 대학 측의 적절한 조치를 촉구하는 항의 서한을 전달했다고 밝혔다.

송 위원장은 로렌스 바코우 총장에게 보낸 서한에서 “램지어 교수는 ‘위안부’를 집창촌으로 일반화하면서 역사를 왜곡했다. 대부분의 ‘위안부’ 희생자들이 속임수나 강제적인 수단을 통해 동원된 중대한 문제점을 다루지 않았다” 고 주장했다.

이어  “1996년 유엔 특별인권보고관은 위안부를 두고 일본군에 의해 조직적이자 강제적인 방식으로 자행된 ‘성노예’와 ‘전쟁범죄’에 해당한다고 분명히 했다”고 지적했다.

그는 “하버드대가 ‘학문의 자유’와 ‘논쟁적인 견해’를 보장하는 것은 이해하지만 램지어 교수의 논문은 ‘논쟁적인 견해’가 아닌 사실 왜곡이자 몇 분 남아있지 않은 위안부 피해자들의 삶을 부정하고 있다”고 말했다.

송 위원장은 “전쟁 중 벌어진 끔찍한 야만적 행위를 왜곡하는 것을 대학에서 ‘표현의 자유’로 묵인되고 보호받는다면 논문 ‘피어 리뷰(Peer Review)’의 과정이 무의미하다”면서 “고등교육의 존재 목적은 단순히 문명의 발전 뿐만 아니라 홀로코스트, 위안부, 강제노역 등 인류가 저지른 끔찍한 잔혹 행위를 반복하지 않는 것에 있다”고 덧붙였다.

그러면서 “램지어 교수의 논문은 하버드 대학의 학문적 진실성은 물론 미국을 대표하는 대학이라는 명성에도 불명예가 되는 만큼 그에 대해 적절한 조처를 취해야 하는 것이 타당하다”고 요구했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박영재 기자 ]