“남양주시의 우수 정책을 세계도시와 연대하고 협력사업을 확대하기 위해 국제기구 가입을 추진하고 있다. 이를 통해 시의 공공외교 폭이 더욱 확장될 것이며 남양주의 글로벌 브랜드 가치를 끌어 올릴 수 있을 것이다.”
조광한 남양주시장이 국제교류의 중요성을 강조하면서 한 말이다.
2018년 7월 조 시장은 선진적 도시 인프라를 갖추고 시 정책에 도입할 우수 사례, 시정 핵심 가치인 환경·교통·공간의 3대 혁신과 관련해 교류·협력사업을 추진할 수 있는 유럽지역(스웨덴, 이탈리아, 네덜란드, 덴마크, 독일, 스위스: 세계경제포럼 사무국)과 미주지역(포트리 자치구, 비엔나시, 하워드카운티, 브레아시 등)으로 교류지역의 변화를 시도했다.
이같은 대외교류 정책 방안에 따른 교류·협력의 성과는 시민 곁으로 다가왔다.
시민들로부터 사랑받고 있는 ‘정약용도서관’은 스웨덴 스톡홀름 중앙도서관과 예테보리 도서관의 오픈형 거실과 같은 요소들을 도입해 북유럽 감성의 복합 커뮤니티 공간으로 조성했다.
‘이석영 뉴미디어도서관’은 네덜란드 암스테르담 중앙도서관을 모델로 도서관과 공연장을 융합한, 시민 특히 청소년들에게 창조적 인재양성의 공간을 선보였다.
아동들의 창의 공간인 ‘놀자람’은 스웨덴 스톡홀름의 루마 오픈 프리스쿨의 우수 요소를 도입해 운영하고 있으며, 앞으로 운영할 남양주시 육아종합지원센터 ‘레지오 체험실’은 이탈리아 레지오에밀리아의 능동·창의적인 유아교육에 기초해 운영할 계획이다.
오는 26일 개관하는 이석영 광장 및 리멤버1910도 유럽과 및 미국과의 교류에서 도입 요소를 찾아 실정에 맞게 적용했다. 또한 시청사 스마트오피스 조성은 스웨덴에 위치한 유럽 최고의 도시계획 컨설팅 기업 스웨코(SWECO)의 사례를 적용해 직원 간 소통과 업무능률 향상을 기대하게 하는 사무환경을 조성했다.
이러한 공간 혁신 적용 사례는 타 자치단체의 벤치마킹 사례가 되는 등 남양주 브랜드 가치를 한 차원 더 끌어올리는 데 기여하고 있다.
이와 함께 조광한 시장은 글로벌 미래인재 육성이라는 비전을 가지고 유럽·미주 지역과 청소년 교류사업을 추진했다.
이탈리아 스티오시 및 페스툼시, 피라네시 요리학교 등과의 양해각서(MOU) 체결을 통해 ‘청소년 역사요리 체험 프로그램’을 진행하는가 하면, 미국 브레아시와 온택트(온라인+비대면) 청소년 교류를 실시하는 등 남양주 청소년들에게 타 문화의 언어·역사·문화 이해 증진, 진로탐색의 기회를 제공해 프로그램에 참가한 학생과 학부모들의 큰 지지를 받았다.
남양주시의 국제교류 중 지자체에서는 흔치 않은 주한 외국대사관과의 협력관계도 주목 받고 있다. 스웨덴, 덴마크, 네덜란드 등의 대사관과 지속적으로 소통하고, 협력관계 구축을 통해 도시개발, 농·생명 분야 등 다분야 국제교류사업 추진에 윤활제 역할을 하고 있는 것은 물론, 지방의 국제화와 도시 외교의 지평을 확장해 나가고 있다.
특히 시와 대사관은 별도의 교류사업도 펼치고 있다.
지난해 10월에는 남양주시와 스웨덴 헤뤼다시의 온라인 자매결연 협정 체결을 기념해 정약용도서관에서 ‘스웨덴 특별 도서전’을 개최해 시민에게 스웨덴을 경험할 기회를 제공했으며, 네덜란드 대사관의 농무관을 초청해 남양주 농업 진단 세미나도 개최했다. 최근에는 주한 스웨덴 기업인 초청 워크숍 등 새로운 협력 사업들을 추진 중에 있다.
뿐만 아니라 환경, 교통, 공간 3대 혁신에 더욱 박차를 가하고자 스웨덴 헤뤼다시와 미국 포트리자치구 등 5개 도시에 직접 공무원을 파견해 선진적 도시 시스템을 시정에 도입함으로써 시민이 체감할 수 있는 변화를 이끌어 내도록 노력하고 있는 점도 시선을 끌고 있다.
조광한 시장은 “그동안 추진해온 다양한 노력으로 남양주의 잠재되어 있던 성장 동력과 가치가 이제 점차 수면 위로 떠오르고 있으며, 이는 남양주에 눈에 띄는 정책적 결과물 뿐만 아니라 시민 모두의 ‘삶의 질(QOL)’에 획기적인 변화를 가져올 것이다”라고 말했다.
이와 관련, 시 관계자는 “조광한 시장은 ‘시민과 함께하는 글로벌 행정도시 남양주’로 도약할 수 있는 기반을 다지기 위해 노력해 오고 있으며, 기초 지방자치단체로는 전례 없는 실질적 교류 성과를 꾸준히 달성해 나가 공공외교 확장과 지방의 국제화를 선도하고 있다는 평가를 받고 있다“고 전했다.
[ 경기신문 /남양주= 이화우 기자 ]
