이화영 킨텍스 대표이사는 "1년 이상 지속되는 코로나19의 영향으로 전시회, 컨벤션, 문화행사 등 마이스(MICE) 분야의 행사가 대부분 취소 혹은 연기됐다"면서 "마이스 산업 및 업계의 회생을 위한 정부 대책이 시급하다"고 밝혔다.

이 대표는 23일 간부회의에서 "지난해 2월부터 올해 2월까지 국내 최대규모 전시장인 킨텍스를 비롯해 국내 전시장은 1년 중 거리두기 등으로 8개월 동안 전시 활동이 중지됐고, 국제회의도 예정됐던 행사의 약 80%가 취소됐다"며 "이로 인해 국내 마이스 업계는 약 5조원의 매출 손실과 동시에 일자리도 감소, 산업 생태계마저 위협받는 실정"이라고 지적했다.

이어 "정부는 지난 5일 사회적 거리두기 체계 개편 방침을 4단계로 조정하면서 전시 박람회는 1단계 6㎡당 1명,  2·3·4단계 8㎡당 1명 입장을 기준으로 정했다"며 "지난해 11월부터 적용된 기준에서 훨씬 강화된 조치로 가뜩이나 어려운 마이스 업계 상황을 전혀 고려하지 못하고 있다"고 우려했다.

특히 "정부의 강화된 사회적 거리두기 개편방안으로 관련 업계의 어려움은 더 가속화될 전망"이라며 "한국전시산업진흥회, 한국 MICE 협회 등 마이스 관련 협회·단체들은 고사 직전의 상태인 업계의 어려움을 호소하며 정부에 건의문을 제출하고 사회적 거리두기 완화를 적극 요청하고 있다"고 말했다.

이 대표는 "정부의 강화된 조치는 마이스 산업 현실과는 다르다. 작년 5월부터 현재까지 전국 전시회는 288회가 열렸고 230만여명이 현장을 방문했지만 단 1건의 감염확산 사례가 없었다"며 "킨텍스도 현재까지 확진자 방문 사례가 9건이 있었음에도 불구하고 확산 사례는 단 한 건도 발생하지 않았다"고 덧붙였다.

실제 지난주 킨텍스 제1전시장(1~5홀)에서 개최된 ‘코리아빌드’도 350개사 1500부스 규모로 4일간 총 5만7072명이 방문갔지만 안전하고 성공적으로 마무리돼 현실적인 사회적 거리두기 지침 마련의 필요성이 다시 한번 확인됐다는 평가다.
 

[ 경기신문 = 고태현 기자 ]