정세균 전 국무총리는 25일 이준석 전 최고위원을 향해 "우리나라에는 장유유서 문화가 있다"고 한 발언에 대해 해명에 나섰다.

앞서 정 전 총리는 이날 TBS 라디오에 출연해 '이준석 돌풍'에 대해 "국민 관심이 집중돼 국민의힘이 상당히 수혜를 보고 있지만 고민도 많을 것"이라고 했다.

이어 "대선 관리라는 게 그렇게 간단하지가 않아 경륜 없이 할 수 있겠는가. 거기다 우리나라의 특별한 문화인 '장유유서' 문화도 있다"고 발언했다.

그러면서 "옛날에 영국 (노동당)에 (에드) 밀리밴드라는 39세짜리 당대표가 나온 적이 있는데, 아마 그 당이 정권을 잡는 데 실패하고 큰 성과를 거두지 못한 거로 기억한다"고 주장했다.

정 전 총리의 '장유유서' 발언이 전해진 직후 이 전 최고위원은 페이스북을 통해 "장유유서가 시험 과목에 들어있으면 젊은 세대를 배제하고 시작하는 것"이라고 맞받아쳤다.

그는 이어 "지난 번 바른미래당 대표 선거에선 '동방예의지국'이란 단어를 유도했는데, 이번에는 장유유서"라고 꼬집었다.

다시 정 전 총리는 페이스북에서 "발언의 곡해로 오해가 있었다"며 "취지는 그런 의미가 아니었다. 젊은 후보가 정당 대표로 주목을 받는 것은 큰 변화이고, 그런 변화는 긍정적"이라고 설명했다.

정당 내 장유유서 문화를 극복해야 한다는 취지였다는 설명이다.

정 전 총리는 방송 인터뷰의 원문까지 공개하며 "직접 눈으로 읽고 판단해 주십시오"라고 덧붙였다. 

[ 경기신문 = 박진형 기자 ]