미국 식품의약국(FDA)이 한국의 코로나19 대응을 분석한 보고서를 발간했다. 중동호흡기증후군(MERS) 이후 체계화된 문재인 정부의 감염병 확산 차단 및 테스트기 개발, 확진자 추적 시스템이 긍정적 평가를 받았다.

FDA는 25일(현지시각) ‘코로나19에 대한 한국의 대응’이란 제목의 보고서를 작성했다. 보고서는 메르스 등 과거 공중보건 응급상황을 통해 한국이 배운 교훈 및 한국의 코로나19 진단 테스트 개발 및 국가 전략을 설명했다.

한국은 2019년 12월 중국 우한에서 첫 발병이 이뤄진 이래, 2020년 3월 중국에 이어 두 번째로 코로나19에 감염된 국가였다. 보고서는 한국이 메르스 발병에 대한 대응을 통해 코로나19 대유행 해결에 성공적인 결과를 냈다고 분석했다. 또 이번 보고서가 향후 세계 각국의 코로나19 대응 전략 수립에 도움이 될 수 있을 것이란 점도 덧붙였다.

보고서는 한국이 메르스 이후 코로나19를 비롯한 신종 감염병 검사와 관련해 질병관리본부(현 질병관리청), 대한진단검사의학회, 한국 식품의약품안저처, 대한임상검사정도관리협회 등 관련 기관들의 신속한 대응에 주목했다. 2016년 의료기기법 개정 등을 통해 긴급사용승인(EUA)을 가능케 하고, 신종 전염병 대유행 기간 동안 진단키트의 임시 생산·판매·사용을 허용했단 점이다.

한국 정부의 감염병 진단 검사 및 감염·확진자의 접촉 과정 전반을 면밀히 추적하는 확진자 추적·관리 시스템도 언급됐다. 또 이를 위한 정보 기술 인프라 및 연구·개발·상용화에 대한 전폭적인 투자 또한 긍정적 평가를 받았다. 과학기술정보통신부가 코로나19 이전부터 감염병 진단 검사 개발에 투자와 파트너십을 아끼지 않은 점이 대표 사례다.

특히 감염병 진단 검사 장비 제조업체의 개발을 장려하고, 제조 설비 전환으로 인한 수익 손실의 위험을 줄이고자 한국 정부가 최소 구매 수량 및 환급을 보장한 점이 언급됐다. 한국의 이 같은 개발 장려 조치와 달리, 미국 정부는 코로나19 초기에 이를 취하지 않은 점도 지적됐다.

또 코로나19 기간 질병관리본부가 민간 진단검사장비 기업에 시험평가 능력 연구를 지원하고 긴급사용승인까지 걸린 시간을 단축·간소화한 것 또한 긍정적 평가를 받았다. 이를 통해 해당 기업은 바이러스 임상 샘플 및 관련 자료 탐색에 과다한 시간을 투여하지 않고, 검사 정확도에 대한 정부 신뢰도를 높였다고 분석했다.

이와 함께 중앙 정부의 통제 및 조정으로 전국적인 진단검사 프로그램을 개발한 점도 언급됐다. 미국의 감염병 진단 개발 업체들 각 주(州), 도시 별로 독자적인 실험실 등 플랫폼을 사용해 자체 개발을 함과 달리, 한국은 코로나19 확산 초기에 기관 및 민간 업체들과 광범위하게 협력해, 개발성과를 내고 감염 확산을 차단했다고 평가했다.

이 보고서는 마지막으로 "한국 시민들의 ‘적극적인 참여’로 코로나19를 성공적으로 대응할 수 있었다"고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 현지용 기자 ]