경선연기론을 둘러싸고 더불어민주당이 내홍을 겪고 있다.

이 문제로 여권 대권주자로 지지율 1위를 달리고 있는 이재명 경기지사와 반(反)이재명 구도가 점차 뚜렷해지면서 당내 갈등이 증폭되는 분위기다.

민주당은 22일 의원총회를 열고 경선연기론에 대해 논의할 방침이다. 이낙연계와 정세균계 등 의원 66명이 소집 요청을 하면서다.

이후 의견을 수렴하고 23일 비공개 최고위원회를 열어 추가 논의를 이어가기로 했다.

룰을 바꾸는 것은 '선수'들 합의가 필수적인데, 이재명 경기지사 측이 강력 반대하는 중이다. 송영길 지도부의 고심이 깊어지는 대목이다. 자칫하면 정치적 셈법에 따라 진영별로 분열될 수 있기 때문이다. 

송 대표는 원칙론 쪽에 의지가 강한 것으로 전해졌다.

대권주자 중에서 이낙연 정세균 이광재 김두관 양승조 최문순 등 6명이 경선 연기론파다.

정세균 전 총리는 21일 YTN '황보선의 출발 새아침'에 출연 "코로나 사태도 그렇고, 상대가 어떻게 하느냐와 보조를 맞추는 것도 매우 중요하다"며 "좀 연기하는 게 바람직하겠다는 게 저의 생각"이라고 밝혔다.

이광재 의원도 이날 BBS '박경수의 아침저널'에 나와 "국민은 백신과 코로나, 재난지원금, 부동산 등 문제에 관심이 많다"며 "먼저 민생 문제부터 좀 해결하고, 국민의힘이 경선할 때쯤 하는 게 순리이지 않을까 싶다"고 했다.

반면 이재명계 김병욱 의원은 전날 페이스북에 "약속을 지키는 정치를 해야 한다"며 반발했다.

김 의원은 "4.7 보궐선거에서 불공천 약속을 위반한 것에 대해 국민 여러분이 크게 실망한 것을 우린 잊어서는 안 될 것"이라며 원칙론에 힘을 실었다.

그러면서 "특정 후보에 유불리가 분명한 사안에 대해 과열된 논쟁을 할 경우 당의 내부가 흔들리고 대선 본선 과정에서 정권재창출을 위한 원팀을 만들기 힘들 수 있다"고 우려했다.

민주당 당헌·당규에 따르면 '대통령 후보자 선출은 선거일 전 180일까지'라고 규정돼 있다. 다만 '상당한 사유가 있을 때에는 당무위원회 의결로 달리 정할 수 있다'는 조항을 달고 있다. 즉, 당헌까지 바꿀 필요는 없는 셈이다.

당무위는 최고위원회가 필요하다고 인정하거나 재적위원 3분의 1이상의 요구가 있을 때 의장(당대표)이 소집한다.

결국 '상당한 사유'에 해당하는지 지도부의 판단이 핵심이다. 최고위에서 일단락이 될지, 당무위까지 회부돼 논의가 이어질지 주목된다. 어떤 방향으로 가든 쉽게 갈등을 수습하긴 쉽지 않아 보인다.

[ 경기신문 = 박진형 기자 ]