우리나라 서해상을 침범해 불법조업을 일삼는 중국어선들의  횡포가 줄어들지 않아 보다 강력한 대응 필요성이 요구되고 있다.

해경 서해5도특별경비단은 11일 오전 8시쯤 서해 북방한계선(NLL)을 침범한 중국어선 1척을 해군과 합동으로 나포해 인천항으로 압송했다고 밝혔다.

이날 중국 어선은 길이 15m, 폭 3m의 5톤급 고속보트로 선외기를 3대(450마력) 장착하고 NLL을 2.4해리(약 4km) 침범해 옹진군 연평도 동방 16해리 해상에서 불법 조업을 한 혐의를 받고 있다.

현장에 즉시 출동한 특수진압대원에 의해 나포된 중국어선에는 선원 1명이 승선 중이어서 별다른 저항없이 나포됐으며, 당시 어선에서 범게 등 300여kg의 어획물을 확인했다.

중국 어선들은 최대 시속 78km의 속력으로 주로 NLL해역 선상에서 남과 북의 긴장상황을 교묘히 이용해 이 해역을 오가면서 불법 조업을 일삼고 있으며  해경이 추적할 경우 고속으로 도주하는 등 강력 저항으로 맞서고 있는 상황이다.

해경은 최근 꽃게 성어기를 맞아 NLL해역을 중심으로 중국어선의 출몰이 크게 늘어나고 있는 만큼 기획나포 계획과 함께 중형급 함정을 기존 3척에서 4척으로 증강 배치하는 등 강력 대응에 나설 방침이다.

서특단 관계자는 “앞으로도 NLL 주변 해역에서의 불법조업 의지를 원천 차단하는 등 해양주권 수호를 위해 불철주야 빈틈없는 단속활동을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박영재 기자 ]