인천국제공항공사는 국적 저비용항공사(LCC)인 에어부산이 25일 인천-도쿄(나리타) 노선을 시작으로 27일부터 오사카(간사이) 정기노선을 운영한다고 밝혔다.

에어부산은 코로나19 확산 이전 인천공항에서 심천, 영파, 세부 등 중국‧동남아 정기편을 운항해 왔으며, 일본 노선 취항은 이번이 처음이다.

인천-도쿄 노선은 A321LR을 투입해 주 1회, 인천-오사카 노선도 주 1회 각각 운항할 예정이다. 이와 함께 도쿄 노선은 6월 24일부터, 오사카 노선은 6월 26일부터시 주 2회로 증편해 운항할 계획이다.

앞서 지난 17일 일본 정부는 입국 시 3일 지정시설 격리 조치를 백신 3차 접종 및 도착 후 검역당국 검사에서 음성 판정을 받을 경우 무격리 입국으로 완화함으로써 에어부산 신규 취항 등 일본 노선 재개에 긍정적인 신호탄이 됐다.

공사는 2020년 3월부터 중단된 무비자 입국 제도가 향후 복원될 경우 한·일 관광업 활성화는 물론 단거리 노선 재개가 본격화함으로써 저비용항공사 경영 정상화에도 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

이와 함께 포스트 코로나 항공수요 회복을 대비해 ▲홋카이도공항과 여객 노선 재개 및 화물 노선 신규 취항 논의 ▲국적 항공사 일본지역본부 등과 공동 마케팅 시행 방안 협의 등을 진행할 예정이다.

또 여행사를 통한 항공여행 예약이 많은 일본 지역 특성을 반영해 도쿄 등 주요 도시에서 여행사 대상 항공여행 설명회 시행, 일본 대형 여행사와의 공동 상품 구성 등 현지 여행업계와의 협력체계를 공고히 해 나간다는 계획이다.

김범호 공사 미래사업본부장은 “최근 인천공항 여객수요가 증가함에 따라 단거리 노선 재개‧확대로 운항 회복에 속도가 붙길 기대한다”며 “코로나19로 중단된 노선의 조속한 복원을 통해 국민 여행편익을 증진시키고, 글로벌 허브공항 경쟁에서 우위를 선점해 나가겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박영재 기자 ]