일회용컵 무인회수기의 보급시기를 두고 우려의 목소리가 나온다. 무인회수기는 시행 3개월 앞둔 일회용컵 보증금제의 원활한 정착을 위해 환경부가 내놓은 핵심 대안이다.  

30일 경기신문 취재를 종합하면 일회용컵 무인회수기 1차 평가에서 신청된 4개 제품 모두 불합격했다. 2차 성능평가에는 4개 업체가 지원했다. 2차 평가와 1차 평가 신청 업체는 다른 것으로 알려졌다. 결과는 내달 30일 발표된다.

무인회수기는 바코드 스캐너에 일회용컵 라벨을 스캔한 후 버리면 자원순환보증금 앱을 통해 보증금을 돌려받는 방식이다.

가맹점주 단체와 환경단체 등은 무인회수기의 낮은 기술력, 비싼 가격 등이 상용화의 발목을 잡고 있다고 지적했다.

1차 성능평가에 참석했던 가맹점주협의회 관계자는 “가격이 너무 비싸고 부피가 커 매장에 설치하기 힘들다”며 “대형 가맹점이라고 해서 매장의 크기까지 큰 게 아닌데 큰 비용을 들여서 설치할 만큼의 가치가 있는지 모르겠다”고 말했다.

이어 “가장 큰 문제는 작동 오류가 많다”면서 “대안으로 내놓은 무인회수기가 성능 평가를 하나도 통과하지 못했다면 제도 시행 전까지 개발 완료가 힘들 것이고 상용화가 되려면 오랜 기간이 필요해 보인다”고 덧붙였다.

환경단체 역시 개발 중인 무인회수기를 상용화로 확대하는 것에는 긍정적이나 기술력·가격·크기 등을 종합할 때 보급에는 부정적인 반응이다. 녹색연합 관계자는 “무인회수기가 교차 회수와 가맹점주들의 추가 인건비나 컵 보관 문제는 덜 수 있겠으나, 상용화에 대해 단언하기 어렵다”고 말했다.

이에 환경부 관계자는 “현재 개발 단계에 있기 때문에 말씀 드릴 게 없고 2차 성능평가가 끝난 후 보도자료를 통해 입장을 밝힐 계획이다”며 “비용적인 문제는 내년에 국고 보조 사업을 통해 공공용 500대와 민간용 1000대를 지원할 예정이고 이후 지자체의 보조사업으로 갈 것이기에 아직 확실한 건 없다”고 말했다.

일회용컵 보증금제 시행방안은 이르면 다음 주 확정될 전망이다.

[ 경기신문 = 정창규 기자 ]