아주대학교 경인통일교육센터는 메타버스 ‘DMZ 에코랜드’를 정식 오픈했다고 13일 밝혔다.

이는 비무장지대(DMZ) 생태 환경을 구현한 것으로 초‧중‧고 학생들을 위한 통일교육 콘텐츠로 활용하기 위해 개발됐다.

‘DMZ 에코랜드’의 시작점은 DMZ 열차로, 지난 2007년 도라산역과 판문역을 오가던 남북간 화물철도의 모습을 그대로 구현했다.

또 서해5도(백령도, 대청도, 소청도, 연평도, 소연평도)와 경기‧강원 지역 접경 DMZ에 서식하는 동식물 정보가 메타버스 속 야외 정원과 식물원, 동물원 컨셉으로 담겨있다.

이 밖에도 OX퀴즈왕, 기념촬영, DMZ 영상 관람 등도 체험할 수 있다.

이번 작업에는 총 6개월이 소요됐고 메타버스 전문업체 ㈜메타버즈와 함께 아주대 미디어학과 학생들이 기획에 참여했다.

‘DMZ 에코랜드’는 오픈형 메타버스 플랫폼 ZEP의 어플리케이션을 통해 누구나 체험할 수 있다.

한기호 아주통일연구소 연구교수는 “초‧중‧고 통일교육 현장에서 가상공간과 교과가 연계된 블렌디드 러닝(blended learning)을 구현, 흥미로운 학습이 가능할 것으로 기대한다”며 “앞으로 지역별 민통선 마을 이야기 등을 비롯한 메타버스 콘텐츠를 꾸준히 확대해 나가고자 한다”고 말했다.

한편 아주통일연구소는 지난 2016년 1월 설립돼 통일 관련 교육과 연구를 맡고 있다. 통일부‧경기도 등과 협업해 지역 주민‧학생들을 위한 다채로운 통일 교육과 프로그램을 운영한다.

[ 경기신문 = 정해림 기자 ]