코로나19가 화폐 수요 및 사용자와 화폐 공급 및 유통 양 측면 모두에서 화폐유통시스템에 부정적인 영향을 미쳤다는 평가가 나왔다.

화폐유통시스템 유관기관 협의회(의장 한국은행 김근영 발권국장)는 지난 14일 한국은행 본부에서 발족회의를 열고, 최근 화폐 수급 동향, 코로나19가 국내 화폐유통시스템에 미친 영향,  화폐유통시스템의 원활하고 안정적인 운영을 위해 필요한 대응방안 등에 대해 논의했다고 18일 밝혔다.

협의회 구성은 공급자인 한국은행, 한국조폐공사가 중개자인 국민은행, 신한은행, 우리은행, 하나은행, 은행연합회, 우정사업본부, 농협중앙회, 한국전자금융, 한국금융안전, 발렉스, 효성TNS, 한네트, 코리아세븐, 에이티엠플러스, 사용자인 신세계, 이마트, 중소기업중앙회, 소상공인시장진흥공단, 한국소비자원, 한국소비자단체협의회 등 총 22개 기관이 참가했다. 

협의회 의장인 김근영 발권국장은 환영사를 통해 “최근 국민들의 비현금지급수단에 대한 선호 경향이 높아지면서 현금사용이 줄어들고 있지만 현금은 금융포용(financial inclusion), 개인정보 보호(privacy), 가치저장 수단 등의 측면에서 여전히 매우 중요한 역할을 담당하고 있다”고 강조했다.

이어 “국민의 일상적인 현금사용에 불편함이 없도록 하기 위해서는 발권당국인 한국은행을 비롯한 화폐유통시스템 참가기관들의 각별한 관심과 대응 노력이 필요하다”고 덧붙였다.

이날 회의에서 한국은행은 코로나19가 화폐유통시스템에 부정적인 영향을 미친 것으로 평가했다. 특히 금융기관 점포 및 ATM 수의 감소폭이 확대되는 가운데 일부 프랜차이즈 매장, 현금없는 버스 등 현금결제 거부 사례가 발생하면서 국민들의 현금접근성 및 현금사용선택권이 떨어지고 있다고 지적했다. 특히 고령층, 저소득층 등 디지털 지급수단에 대한 접근성이 낮은 취약계층의 경제활동 제약 가능성은 커졌다고 우려했다.

또한 코로나19 이후 현금수송과 정사 물량이 감소하는 등 화폐 취급업무 수행기관의 경영여건이 악화되면서 화폐유통시스템의 원활한 작동이 어려워질 우려가 있다고 내다봤다.

회의 참석자들은 한국은행의 발표 내용에 동의하는 한편 화폐취급업무 수행과정에서의 애로사항 등에 대해서도 다양한 의견을 제시했다. 

국민들의 현금사용이 줄어들면서 ATM 운영 등 현금취급업무 수행 환경이 지속적으로 악화됐고, 전통시장 등에서 고령층을 중심으로 현금 사용비중이 높은 데다 통신망 문제 발생시 비현금지급수단 이용이 어려운 점 등을 감안할 때 지급결제수단으로서 현금은 여전히 중요하다고 봤다. 

최근 비현금지급수단 이용 활성화 등으로 주화 수요가 크게 감소했으나 10원(동전)의 경우 수요가 높은 수준을 유지함에 따라 공급부족이 나타나지 않도록 충분히 공급할 필요가 있다고 봤다.

이에 대해 한국은행은 “주화 수급여건 개선, 국민의 현금접근성 및 현금사용선택권 보장을 위한 다양한 노력을 전개하고 있으며 협의회 참가기관들의 의견을 적극 반영해 대응방안을 모색할 방침이다”고 밝혔다.

협의회는 유관기관간 긴밀한 공조체계를 바탕으로 적극적으로 정보를 공유함으로써 화폐유통시스템의 안정적이고 원활한 운영을 위해 최선을 다 한다는 계획이다.
 

[ 경기신문 = 정창규 기자 ]