LG화학은 충남 당진시 석문국가산업단지 내 약 24만㎡ 부지에(약 7만 2000평) 2024년까지 총 3100억 원을 투자해 초임계 열분해 공장, 차세대 단열재 에어로젤(Aerogel) 공장을 건설하는 착공식을 30일 진행했다.

초임계 열분해는 온도와 압력이 물의 임계점을 넘어선 수증기 상태의 특수 열원으로 플라스틱을 분해한다. 탄소덩어리(그을림) 발생이 적어 보수 과정없이 운전이 가능하다.

열분해유 사용량은 2030년까지 330만 톤 규모로 연평균 19% 이상 성장할 것으로 전망된다.

에어로젤은 LG화학이 개발한 자체 기술로 생산된다. 95% 이상이 기체로 구성돼 가볍지만 물에 젖지 않고 불에 타지 않는 특성을 가지고 있다.

에어로젤은 산업 현장의 배관·설비 단열재로 사용하면 열 손실을 최소화할 수 있다. 친환경 에너지(액화수소) 수송·보관, 열 차단 등의 수요로 연평균 30% 이상의 시장성장이 예상된다.

신학철 LG화학 CEO 부회장은 "당진공장이 친환경 소재 분야의 글로벌 메카가 될 것" 이라며 "LG화학은 석유화학산업의 리딩 컴퍼니로서 지속가능한 발전과 탄소중립 목표를 달성하는데 선두주자 역할을 수행할 것" 이라 말했다.

[ 경기신문 = 박시형 기자 ]