최근 강남 대치동에서 발생한 마약음료에 대한 공포가 사회적으로 이슈화 되고 있고, 이로 인한 청소년 마약문제가 크게 대두되고 있다. 법무부 자료에 따르면, 2017년부터 2022년까지 6년간 청소년 마약 범죄 건수는 119건에서 454건으로 약 3.8배 이상 증가하였다.

이처럼 우리 사회에 퍼진 청소년들의 마약 범죄는 청소년들의 건강과 신체발달에 부정적인 영향을 끼친다. 특히 뇌 발달이 완성되지 않은 시기의 마약 복용은 마약을 통해 느끼는 쾌감, 감각의 변화 등이 중독을 유도하고 그로 인한 인격 및 사회적 문제, 정신질환 등을 야기하여 정상적인 학교 및 가정생활을 할 수 없게 만든다.

그러나 더 큰 문제는 어디서나 쉽게 접속할 수 있는 온라인 환경과 모바일 매체의 발달, 부모와의 유대 약화 및 단절된 이웃 관계, 건조한 학교생활, 방과 후 학원으로만 내몰리는 일상 등으로 인해 우리 청소년들이 마약 범죄에 쉽게 노출되고 있다는 것이다.

그런데도 국가 차원의 청소년들에 대한 마약 등 약물중독에 관련된 정확한 실태 파악이나 교육, 치료 등의 체계가 제대로 마련되어 있지 않다. 청소년들의 마약 범죄, 더 이상 개인의 문제가 아니다. 청소년 마약 범죄를 예방하기 위해서는 먼저 우리 사회가 청소년이 접하는 마약의 위험성을 깊이 인식하고, 가족 및 학교, 사회 전반의 협력이 절대적으로 필요하다.

특히 경찰청, 교육청 등 관련된 모든 정부기관은 청소년들이 마약 사용을 예방하고 치료받을 수 있는 프로그램과 시설을 제공해야 하며, 정부나 지역사회는 이러한 치료와 상담 서비스를 제공하는 기관을 상시 운영, 청소년들이 쉽게 이용할 수 있도록 지원해야 할 것이다.

또한 어떤 형태로든 마약을 시작하게 된 청소년들은 각종 범죄에 연루될 가능성이 매우 커 청소년 시기 마약 범죄에 노출되지 않도록 속히 마약 범죄에 대한 교육 및 예방활동을 강화, 미래의 주역인 청소년들의 건강한 삶이 침해받지 않기를 간절히 바래본다.