노무현 대통령이 25일 자신의 해외 순방기간 국민연금의 `한국형 뉴딜정책' 동원에 따른 연기금 안정성 문제를 제기한 김근태 보건복지부 장관과 만나기로 해 주목된다.
노 대통령은 이날 오전 청와대에서 개최되는 `사랑의 열매 전달식'에 주무 부처장관 자격으로 참석하는 김 장관과 행사를 전후해 10분간 별도의 면담을 가질 것으로 알려졌다.
이와 관련, 김 장관은 24일 낮 여의도의 한 음식점에서 열린우리당내 재야파 의원들과 만나 "정치적인 발언이 아닌데도 불필요한 오해가 생겼다"며 "굳이 길게 갈등할 문제가 아니기 때문에 대통령과 면담해 오해를 풀 것"이라고 말했다고 한 참석자가 전했다.
김 장관은 여권내 갈등으로 인한 개각설에 대해서는 "그렇지 않을 것"이라고 단언, 노 대통령과의 면담을 계기로 연기금 파문이 더 이상 확대되지 않을 것임을 강고했다.
김 장관은 면담에서 자신의 발언이 `정치적이 아닌 정책적인 문제 제기'였다는 사실을 적극 해명할 것으로 알려졌으며, 이에 따라 노 대통령도 김 장관의 발언에
대해 문제점을 지적하는 선에서 `연기금 발언' 논란을 매듭지을 가능성이 점쳐진다.
이로써 노 대통령과 김 장관 사이에 드리워졌던 `원격 갈등'은 청와대 면담에서 일단 수습국면을 맞을 것이라는 관측이 여권 내부에서 제기되고 있다.
김종민 청와대 대변인도 기자들과 만나 "김 장관에 대한 조치가 있을 것이라는 얘기가 있다"는 질문에 대해 "조치와 관련된 얘기는 못들어봤다"고 말해 이같은 분위기를 뒷받침했다.