경기도가 성장에 성장을 거듭한 나머지 외형적인 면에서는 서울을 추월한 것으로 나타났다. 흔히들 얘기하는 인구ㆍ차량수 등에 있어서 서울을 능가한 것이다. 이러한 경기도의 눈부신 발전으로 경기도민의 자긍심이 한껏 부풀르고 어깨를 으쓱댈 만도 하게 되었다. 하지만 경기도민은 외형적 화려함이 피부에 와 닿지 않을뿐더러 오히려 왜소하게 생각하고 있는 것이 현실이다. 이는 삶의 질과도 깊은 관계가 있다고 보여 진다. 경기도민들에게 사기를 북돋우어 주어 명예로운 사고를 갖게 해주는 정부시책과 도정이 요구되는 대목이다. 몸집만 크다고 어른이 될 수 없기 때문이다.
경기도가 발표한 자료에 따르면 도내 전체 인구는 지난 해 말 기준 1천 36만 여명으로 서울시의 1천 27만 여명보다 8만 여명이 앞선 것으로 나타나 인구규모로도 서울을 압도했다. 이같이 경기도의 인구가 팽창하고 있는 것은 도내 인구가 분기당 7만여명씩 느는데 반해 서울시는 지속적으로 감소했기 때문이다. 서울에 사는 사람들이 경기도로 빠져 나오고 있는 숫자풀이인 셈이다. 주택보급률도 경기도가 서울시보다 크게 앞선 것으로 나타났다. 2000년 기준으로 볼 때 경기도는 92.4%였으나 서울시는 77.4%였고 자동차 등록대수는 경기도가 330만여 대인데 비해 서울시는 278만 여대로 52만여 대나 적었다.
일반적으로 도시규모를 얘기할 때 인구 또는 자동차 등록대수로 상하를 논한다. 이는 국제간의 도시를 비교할 때에도 통하고 있다. 그러나 이 같은 비교는 의미가 없다는 것이 요즈음 도시학자들의 주장이다. 삶의 질을 더욱 중요시하는 시대를 반영하는 관점이지만 외형이 중요치 않다는 것을 반증하는 사조이다.
경기도가 아무리 인구가 많고 차량 등록대수가 많고 제조업체수가 많으면 무엇하는가. 그렇다고 경기도민들이 서울시민 보다 높은 자긍심을 가질 수 있겠는가. 그것은 오로지 삶의 질에서 나오는 것이다. 경기도 주요도시의 인구밀집도도 그렇고 대기오염에서도 서울보다 못하다는 것은 무엇을 말하는가.
특히 삶의 질을 결정지우는 문화시설은 너무나 열악해 서울과 비교가 안 된다. 이제 경기도도 내실을 기해야 된다. 인구유입을 적극 막아 살기 좋은 고장을 구현할 것을 당부하고 싶다.