한국은행 금융통화위원회(이하 금통위)의 올해 마지막 통화정책방향 결정회의(이하 통방회의)가 나흘 앞으로 다가왔다. 금융권에서는 물가와 가계부채 증가세가 잡히지 않는 상황이지만, 지속되는 저성장 국면과 미국의 추가 금리 인상이 없을 것이라는 기대감을 감안해 기준금리 동결 기조가 이어질 것이라는 전망이 우세하다.

26일 한국은행에 따르면 금통위는 오는 30일 통방회의를 열고 기준금리를 결정한다. 금통위는 올해 2월 기준금리를 3.5%로 인상한 후 지난달까지 6차례 연속 동결해오고 있다. 

금융권에서는 한은이 이번에도 기준금리 동결 기조 유지할 것으로 보고 있다. 물가 불안과 가계부채 증가세 등 금리 인상 요인도 있지만 길어지는 경기 침체와 금융불안 등을 고려하면 동결 가능성이 크다는 의견에 힘이 실린다.

경상수지는 지난 9월 54억 2000만 달러 흑자로 5개월 연속 흑자를 보이고 있지만, 수출보다 수입이 더 많이 줄어든 '불황형 흑자'가 지속되고 있다. 9월까지 누적 경상수지는 전년 동기 대비 35% 가량 줄어들었다.

우리 경제에 대한 대외적인 전망도 긍정적이지 않다. IMF는 지난 10월 우리나라의 내년 경제성장률 전망치를 기존 2.4%에서 2.2%로 낮췄다. 경제협력개발기구(OECD)도 내년 한국의 경제성장률을 2.1%로 예상했다.

미국 연방준비제도(Fed·이하 연준)의 금리 인상 기조가 사실상 마무리됐다는 전망 또한 영향을 미치고 있다. 지난달 미국 소비자물가 상승률(3.2%)이 시장 예상치(3.3%)보다 낮게 나타나면서 미 연준의 금리 인하 기대감도 커지고 있는 상황이다. 지속되는 고금리 기조에 차주들의 상환 능력이 악화됐다는 점과 부동산PF 시장 위험 등도 기준금리 동결 가능성을 높인다.

다만, 쉽게 잡히지 않는 물가와 가계부채 증가세 등 금리 인상 요인도 여전하다. 지난 10월 소비자물가 상승률은 한은의 물가안정 목표치(2%)를 한참 웃도는 3.8%로 집계됐다. 소비자물가는 8월 이후 3개월 연속 3%대를 기록하며 상승세를 이어가고 있다.

역대 최고치를 기록한 가계부채 또한 금리 인상 필요성을 높인다. 지난 21일 한은이 발표한 3분기 가계신용 잠정통계에 따르면 9월 말 가계신용 잔액은 1875조 6000억 원으로 역대 최대 규모를 기록했다.

한은은 가계부채는 정부의 미시적인 정책으로 관리해야 한다고 강조하고 있지만, 정부 규제는 약발이 떨어져 통화정책을 통해 문제를 해결해야 한다는 지적이 나오고 있다. 

이에 금통위원들의 '만장일치' 여부에 금융권의 이목이 집중되고 있다. 지난 10월 금통위에서 금리인하 가능성을 언급한 소수의견이 앞으로의 통화정책 방향을 예고한 것이라는 해석이 나오고 있어서다.

다만 이 총재는 소수 의견에 대해 "당장 금리를 내리자는 의견은 아니"라며 "앞으로 3개월 기간으로 봤을 때 기준금리를 올릴 수도 있고, 낮출 수도 있는 유연성을 가져야 한다는 의견"이라고 설명하며 확대 해석을 경계했다.

조용구 신영증권 연구원은 "물가와 가계부채가 아직 안정되지 못해 금리를 낮추기는 어렵다는 점에서 동결을 예상한다"면서 "가계부채와 꺾이지 않은 물가를 거론하며 금리 인하 기대를 낮추는 긴축 메시지를 낼 것"이라고 말했다.

[ 경기신문 = 고현솔 기자 ]