가평군 자라섬 꽃 페스타(이하 자라섬 꽃 축제)가 지난해에 이어 2년 연속 경기관광 축제로 선정돼 기대감을 나타내고 있다.

5일 가평군과 경기관광공사에 따르면 23개 시·군 30개 축제를 대상으로 축제 기획 및 콘텐츠, 운영 및 발전역량 등 평가지표를 심의 한 결과 자라섬 꽃 축제를 비롯한 23개 축제가 2024년 경기관광 축제로 선정됐다.

자라섬 꽃 축제는 2023년 첫 선정에 이어 두 번째로 2회에 걸쳐 도비 1억 7000만 원을 확보하는 등 소규모 축제로 출발한 지 4년여 만에 지역대표 축제로 성장했다.

지난 2020년 꽃 정원 개방행사 이래 가평 전체인구의 5배 많은 30만 명을 훌쩍 돌파하는 대기록을 세우며 지역경제에 활력을 불어넣었다.

군은 올해 자라섬 봄꽃 축제를 5월25일부터 6월16일까지 개최할 예정이다. 더욱 다양한 프로그램과 볼거리, 먹거리를 제공하는 등 남녀노소 누구나 즐길수 있는 축제를 만들어 나간다는 계획이다.

꽃 축제가 열리는 자라섬은 매년 변화와 발전을 거듭하며 2023-2024년 한국관광 100선에도 이름을 올리는 등 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다.

군 관계자는 "국민의 많은 관심과 사랑, 그리고 가평군 직원들의 노력으로 오늘의 자라섬을 일궈냈다"며 "지역경제 활성화에 중요한 관광자원인 만큼 국내를 넘어 세계인의 축제로 지속 발전할수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

자라섬은 북한강 가운데 있으며 동도와 서도, 남도, 중도 등 4개 섬으로 이뤄졌으며 각 섬을 계절마다 각각의 다양한 특색을 보유하고 있어 가평군 대표적 자연·생태관광지로 꼽힌다.

[ 경기신문 = 김영복 기자 ]