우리나라 성인 10명 중 8명이 조력 존엄사 합법화에 찬성한다는 조사 결과가 나왔다.

23일 한국보건사회연구원은 '미래 사회 대비를 위한 웰다잉 논의의 경향 및 과제' 보고서를 통해 연구진이 지난해 4~5월 성인 남녀 1021명을 대상으로 죽음에 대한 인식 등을 조사한 결과 이 같은 결과가 나왔다고 밝혔다. 

조사에 따르면 응답자 82%는 조력 존엄사 합법화에 찬성한다는 입장을 보였다. 

'의사 조력 자살'로 불리는 조력 존엄사는 극심한 고통을 겪는 말기 환자가 의사가 준비한 약물을 스스로 주입하는 등의 방식으로 생을 마감하는 것이다.

조력 존엄사를 찬성하는 이유로는 '무의미한 치료를 계속하는 것이 불필요하다고 생각하기 때문'(41.2%), '인간은 누구나 자신의 죽음을 결정할 권리가 있기 때문'(27.3%), '죽음의 고통을 줄일 수 있기 때문'(19%) 등의 이유가 뽑혔다. 

또 91.9%는 말기 환자가 됐을 때 연명의료결정 제도에 따라 연명의료를 중단할 의향이 있다고 응답했다. 이유로는 '회복 가능성이 없는 삶은 의미가 없는 것 같아서'(68.3%), '가족에게 부담이 되고 싶지 않아서'(56.9%) 등이다.

좋은 죽음을 맞이하기 위한 항목들의 중요도 조사에서는 '죽을 때 신체적인 통증을 가급적 느끼지 않는 것'에 대해 97%가 '중요하다'고 답하기도 했다.

여러 항목 중 가장 중요한 요소를 꼽는 질문에도 통증을 느끼지 않는 죽음을 택한 응답자가 20.1%로 가장 많았다.

연구진은 "문헌조사와 설문조사, 전문가 자문 등에서 공통으로 도출된 키워드는 '통증 조절'과 '자기 결정권 존중'"이라며 "모두에게 일괄적으로 진행되는 교육보다는 집단별·생애주기별 맞춤형 교육이 필요하다"고 강조했다. 
 

[ 경기신문 = 박민정 기자 ]