염태영(민주·수원무) 의원은 9일 국회에서 ‘우리강 도보 생명순례 발족식’을 개최하고 임진강 도보 순례 준비에 돌입했다고 밝혔다.

이날 발족식에는 염 의원을 비롯해 ‘국내 5대강 걷기’의 상징인 우원식 국회의장과 서왕진 조국혁신당 의원, 이준경·김이현 한국강살리기네트워크 공동대표, 김도형 운영위원장, 우리강 도보 생명순례단 등 50여 명이 함께했다.

이날 발족식에서 안병철 원광대 교수는 ‘우리강 자연성 회복과 강문화 활성화’, 서희정 연천아람사회적협동조합 이사장은 ‘임진강 물길과 역사기행’을 주제로 각각 발제했다.

김이현 대표가 좌장을 맡은 가운데 최대현 한국강살리기네트워크 운영위원과 김성환 한국수자원학회 물문화역사분과위원, 박희진 한국걷는길연합 사무처장, 김병도 한탄강지키기 운동본부 전문위원, 최수경 금강생태문화연구소 소장이 각각 토론에 참여했다.

참석자들은 우리강 도보 생명순례 선언문을 통해 “우리강 도보 생명순례는 4대강 재자연화와 전국 강과 하천의 물길을 잇고, 강문화를 연결하는 대장정이 될 것”이라고 강조했다.

그러면서 “남북공유하천인 임진강 발원지부터 한강 하류까지 걸으며 기후, 산림, 수자원, 물환경에 대한 민간교류로 남북 환경공동체와 한강하구 생명공동체의 물꼬를 트고자 한다”고 말했다.

임진강 도보 생명순례단의 단장을 맡은 염 의원은 “1996년 수원천 되살리기 운동에서 시작해, 섬진강, 한강, 낙동강, 영산강으로 이어진 지난 30여 년의 순례를 임진강에서 다시 시작하려 한다”고 소회를 밝혔다.

그러면서 “임진강 도보 생명순례의 길 위에서, ‘강은 흘러야 한다’는 메시지를 온몸으로 전하려 한다”며 “새롭게 출범한 이재명 정부가 대한민국의 지속가능성을 더 높이고, 멈춰선 남북 평화를 되살려내기를 간절히 염원하며 작은 발걸음을 내딛겠다”고 힘줘 말했다.

한편 이들은 오는 8월 말 임진강 도보 생명순례에 오를 전망이다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]