경기도보건환경연구원은 지난해 도내 7개 지역의 대기 중 중금속 농도를 측정한 결과 지난 2023년 대비 평균 약 16% 감소한 것으로 집계됐다고 13일 밝혔다.

이번 조사는 지난 한 해 수원, 안산, 평택, 의정부, 안성, 가평, 포천 등 7개 지역에서 매월 1회 이상 대기 중 미세먼지(PM-10)를 채취해 중금속 12종 농도를 분석하는 방식으로 진행됐다.

조사 결과 전체 중금속 농도는 지난 2023년 1.82672㎍/㎥에서 지난해 1.52893㎍/㎥로 감소했다.

특히 카드뮴(Cd)은 0.00292㎍/㎥에서 0.00084㎍/㎥로 71.2% 줄었으며 니켈(Ni)은 20.6%, 크롬(Cr)은 12.3% 감소한 것으로 나타났다.

이들 중금속은 신장 기능 저하, 폐 손상, 발암 유발 등 건강 위해성이 높은 물질로 주로 산업 공정에서 발생한다.

아울러 납(Pb)의 연평균 농도는 0.02942㎍/㎥로 국내 대기환경기준(0.5㎍/㎥)의 5.9% 수준에 불과한 것으로 확인됐다.

납은 중추신경계 손상과 아동 발달 지연 등을 유발하는 대표 유해물질로 기준치 대비 낮은 수치는 해당 지역의 대기질이 비교적 안전한 상태임을 시사한다.

도보건환경연구원은 측정 결과를 도민 누구나 확인할 수 있도록 누리집과 대기환경정보서비스에 공개하고 있다.

황찬원 도보건환경연구원 기후대기연구부장은 “정확한 측정을 기반으로 도민 건강 보호와 대기질 개선을 위한 과학적 기반 마련에 힘쓰고 있다”고 말했다.

그러면서 “향후 미세먼지 및 유해 중금속 저감 정책 수립에 실질적인 기초자료로 활용될 수 있을 것으로 기대된다”고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 김우민 기자 ]