대통령실은 20일 김여정 북한 노동당 부부장이 이재명 대통령 실명을 거론하며 비난한 것과 관련해 “북 당국자가 우리의 진정성 있는 노력을 왜곡해 표현하는 것은 유감”이라고 입장을 냈다.

대통령실 관계자는 이날 브리핑에서 “이재명 정부의 한반도 평화를 위한 선제적 조치들은 일방의 이익이나 누구를 의식한 행보가 아닌 남북 모두의 안정·번영을 위한 것”이라며 이같이 말했다.

그러면서 이 관계자는 “정부는 적대와 대결의 시대를 뒤로하고 상호신뢰를 회복해 한반도 평화공존과 공동성장의 새 시대를 반드시 열어나가고자 한다”고 덧붙였다.

이같은 대통령실의 공식 입장은 한미 정상회담을 앞두고 남북 대화 재개 의지를 재확인하는 동시에 대내외 여론을 의식해 북한과는 전략적 거리두기에 나선 것으로 풀이된다.

앞서 김여정 부부장은 이날 대통령의 한반도 평화 구상에 대해 작심비판을 쏟아냈다.

조선중앙통신에 따르면 김 부부장은 이 대통령이 남북관계에 대해 ‘작은 실천이 조약돌처럼 쌓이면 상호 간 신뢰가 회복될 것’이라고 한 것에 대해 “그 구상에 대해 평한다면 마디마디, 조항조항이 망상이고 개꿈”이라고 힐난했다.

이어 “한국은 우리 국가 외교상대가 될 수 없다”며 “‘보수’의 간판을 달든, ‘민주’의 감투를 쓰든 우리 공화국에 대한 한국의 대결 야망은 추호도 변함이 없이 대물림해왔다”고 적대감을 드러냈다.

특히 “리재명은 이러한 력사의 흐름을 바꿔놓을 위인이 아니다”라며 이 대통령의 실명을 거론하기도 했다.

앞서 김정은 북한 국무위원장도 지난 18일부터 나흘간 실시되는 을지 자유의 방패(UFS, 을지연습)에 대해 핵무장을 언급하는 등 간접적 대응에 나섰다.

김 위원장은 전날 노동신문을 통해 을지연습에 대해 “가장 적대적이며 대결적이려는 자기들(한미)의 의사를 숨김없이 보여주는 뚜렷한 입장 표명”이라며 날을 세웠고, 이어 신형 구축함 ‘최현호’를 점검하며 “우리 해군은 가까운 앞날에 국가 핵무력 구성과 핵사용 영역에서 일익을 굳건히 담당하는 믿음직한 역량으로 될 것”며 비핵화 의지가 없음을 분명히 했다.

북한 고위급 인사가 잇따라 비난 메시지를 드러낸 것은 이례적인 일인데, 북한이 오는 25일 예정된 한미 정상회담의 의제에 ‘비핵화 논의’가 오르는 것을 의식한 행보로 보여진다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]