과천시의회는 하영주 의장이 지난해 말 청렴성과 정책 성과, 시민 참여 확대 등의 공로를 인정받아 대한민국시군자치구의회의장협의회가 수여하는 제9대 후반기 대한민국지방의정봉사상을 수상했다고 6일 밝혔다.

하영주 의장은 재임 기간 동안 청렴한 의회 운영을 바탕으로 정책 대안 제시와 제도 개선, 미래 세대 육성까지 아우르며 지방의회의 역할과 신뢰를 한 단계 끌어올렸다는 평가를 받았다.

구체적으로 살펴보면 지역 현안 해결을 위한 정책 대안 제시에 적극적으로 나섰다. 특히 하 의장은 위례과천선 제안 노선 반영을 위해 국토교통부 청원을 추진하며 시민 간담회 개최와 서명부 제출 등 참여형 정책 과정을 이끌었다. 이는 교통 인프라 확충이라는 지역 숙원을 공론화하고, 시민 생활권 개선을 위한 실질적 대안을 제시한 사례로 꼽힌다.

또한 의정활동 투명성도 크게 강화했다. 단종된 기존 방송시스템을 전면 교체해 본회의 진행 상황과 의원 발표 자료를 실시간으로 확인할 수 있는 통합 방송시스템을 구축해 시민의 알권리를 보장하고, 열린 의회를 구현하는 기반을 마련했다.

입법 활동에서도 시민 중심 가치를 분명히 했다. 시각장애인의 정보 접근성을 높이기 위해 점자 보급 및 지원 조례안을 발의해 장애인의 사회 참여 확대와 정보 격차 해소를 위한 제도적 틀을 마련했다. 포용적 도시 과천을 향한 의미 있는 입법 성과로 평가된다.

이와 함께 지방의회의 독립성과 전문성을 높이기 위한 운영 체계 정립에도 힘썼다. 의회 운영 절차와 권한, 책임을 명확히 하며 의정활동의 일관성을 확보했고, 이는 지방의회의 지속가능한 발전과 시민 신뢰 제고로 이어졌다.

그 밖에 미래 세대 육성을 위한 노력도 이어졌다. 하 의장은 청소년 의정학교를 추진해 청소년들이 지방자치와 의회의 기능을 직접 체험하도록 했다. 학생들은 모의의회를 통해 민주적 의사결정 과정을 경험하며 민주시민으로 성장할 토대를 다졌다.

하영주 의장은 이번 수상에 대해 “의회의 모든 성과는 시민의 참여와 신뢰에서 비롯됐다”며 “앞으로도 청렴과 책임을 바탕으로 시민 삶에 실질적인 변화를 만드는 의정활동을 이어가겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 이상범 기자 ]