참여정부 들어 언론과의 거듭된 갈등은 이제 국정홍보처 폐지문제로까지 이어지고 있다. 국정홍보냐, 정권홍보냐가 논란이 되고 있다. 이 두 가지는 사실 분명한 경계를 그을 수 없는 것이며, 국민의 정서와 평가에 맡길 문제이기도 하다.
그동안 노무현 대통령은 국정운영이 잘 안되고 있는 것처럼 보이고 있는 것이 보수언론의 탓으로 돌리는 경우가 많았고 정부 여당의 인사들 또한 보수성향의 언론을 공격하는데 날을 세워왔다. 이는 언론의 권력비판 기능을 망각한 채 비판언론에 알레르기 반응을 보이는 것으로, 일부 정권 지지자들을 제외하고는 부자연스럽게 보지 않을 수 없었다.
최근 들어 조기숙 청와대 홍보수석의 “대통령은 21세기에 가 계시고 국민들은 아직도 독재시대의 지도자 문화에 빠져 있다”는 발언이나 김창호 국정홍보처장의 연이은 대통령 ‘숭배’옹호 발언과 더불어 국가예산을 들여 자신의 저서 ‘노무현 따라잡기’를 내고 책 서문에 “노 대통령을 여러 번 뵙고 핵심을 꿰뚫는 기백, 뛰어난 정책적 상상력을 배웠다”고 한 것이 논란이 되고 있다.
여기에 더하여 이백만 국정홍보처 차장의 “박정희는 고교 교장, 노 대통령은 대학총장 격”이라는 글이나, 국정홍보처가 정부를 비판하는 특정매체에 대한 정부부처 관계자의 인터뷰·기고 협조 제약, 정문수 경제보좌관의 노 대통령 경제관 언급과, 윤태영 비서관의 바둑 고수에 비유한 7~8수 앞선 수 읽기론 등은‘노비어천가’(盧飛御天歌)시리즈에 다름아니다.
급기야 한나라당은 국정홍보는 하지않고 정권홍보만 하고 있는 국정홍보처를 폐지하고, 정부 홍보의 업무 일부를 국무조정실로 이관토록 하는 ‘정부조직법 개정안’을 제출했다. 일부 여당의원들까지도 국정홍보에 관하여 의문을 제기하고 있다.
대통령에 대한 과잉충성 경쟁이 대통령의 지지도를 떨어뜨리는데 한몫을 하고 있다고 보지 않을 수 없다.
정부는 국민의 뜻을 헤아려 상응하는 대처가 있어야 한다.
국정홍보처의 과잉충성에 대해 부처를 폐지하자는 주장보다는 사람을 바꾸고 의식을 고치도록 하는 것이 순서라고 보며, 아울러 정부 관계 인사들의 국정홍보에 대한 뼈를 깎는 반성을 촉구한다.