최근 불법 도박혐의로 적발되어 사회적으로 큰 물의를 일으키고 있는 인기 연예인 신정환이 억울함을 호소하고 있다고 한다. 당시 도박현장에는 자신 이외에도 다른 연예인도 함께 있었는데 자신만 연행됐다는 내용이다.
신정환은 지난 10일 서울 강담 청담동에 있는 M바에서 도박혐의로 현장에서 검찰에 연행됐다. 처음에 혐의를 부인하던 신정환은 조사가 계속되자 결국 도박사실을 인정했다.
14일 발행된 일요신문에 따르면 검찰조사를 마치고 난 직후 예정되어 있던 ‘상상플러스’ 녹화장에 나타난 신정환은 현장 제작진들에게 자신의 답답한 심경을 털어놓으며 당시 M바에는 자신 외에도 톱스타 K가 함께 있었다는 사실을 이야기했다고 한다.
한 관계자는 “M바에 K씨도 함께 있었는데 왜 신정환의 이름만 공개되었는지 모르겠다”며 K씨가 어떻게 언론에 노출되지 않았는지 의아해하기도 했다. 이 과정에서 톱스타 K측에서 사실을 알려지는 것을 막기 위해 힘을 쓰고 있다는 말이 들리기도 한다.
이런 소문에 대해서 K씨의 매니저는 역시 ‘전혀 사실 무근’이라는 반응이다. K측의 소속사는 당일 K씨가 새벽까지 A그룹의 지면광고를 촬영한 후 집에 돌아가 잠을 잤다는 알리바이를 내놓기도 했다.
하지만 평소에도 도박을 즐겨한다는 소문이 있는 K씨가 이번 신정환의 불법도박장에 함께 있었다는 소문은 연예관계자들을 통해서 계속해서 퍼지고 있는 상황이다.
또한 이번에 적발된 M바는 도박장으로 영업을 시작한지는 얼마되지 않았지만 판돈이 2억원 이상이고 하루 매출이 5~6억에 달하는 것으로 알려졌다. 인근 상인들에 따르면 M바는 도박장으로 운영되기 전에는 호스트바로 영업을 했다고 한다.
한편 신정환이 출연하고 있는 KBS ‘해피선데이’와 SBS ‘실제상황 토요일’ 등은 앞으로 녹화에서 신정환을 제외하기로 결정을 했다. 신정환은 자신의 홈페이지에 “연예인이 아닌 평범한 신정환으로 돌아가는 준비를 하고 있다”고 글을 남기며 방송활동 중단을 암시했다.
신정환은 자숙하고 있지만 ‘신정환 파문’의 의혹은 계속 커지고 있다.