하수처리 폐기물을 비롯한 쓰레기의 바다투기로 인한 오염이 국제적 이슈가 되고 있는 가운데 연내에 이에 대한 세계적인 규제대책이 마련된다.
날로 심각해지는 해양 쓰레기 투기를 방치할 경우 인류의 커다란 재양이 될 것을 염려하여 하수폐기물 바다 투기를 엄격하게 금지하는 런던협약의정서가 연내 발효될 예정인 것이다.
우리나라는 삼면이 바다이며 전체 쓰레기의 73.7%를 바다에 투기하고 있다. 세계 제일의 폐기물 해양 투기국이라는 불명예를 씻기 위한 노력을 기울여야 한다.
쓰레기 소각장은 비교적 긴 건립기간이 필요하며 주민반대로 부지 매입도 쉽지않은 현실을 직시하여 대책을 신속히 수립하지 않으면 안 된다.
경기도의 경우 폐기물 쓰레기가 1일 1천766톤으로 연간 64만톤에 이르고 있는데 이중73.7%인 47만5천톤을 서해바다에 버리고 있다. 소각폐기물 쓰레기는 1일358톤씩 총13만 톤으로 20.3%에 불과하다. 땅에 매립하는 폐기물 쓰레기는 1일106톤으로 6%이다.
정부는 소각시설 부족을 이유로 런던협약 의정서 발효 전에 3-5년간 유예를 요구해 놓은 상태이다. 안양, 수원, 부천, 안산, 용인, 고양 등 도내 13개 시군에 국비 70%의 지원을 받아 하루1천960톤 소각처리 시설을 건립 중에 있어 완공할 때까지 기간을 유예해달라는 요청이 대책의 전부다.
단일안만 아니라 다양한 대안을 마련하여 철저하고 신속하게 대응할 수 있는 정책을 세워야 한다. 세계에서 유일하게 우리나라만이 폐기물 쓰레기의 해양 투기를 합법화한 나라로 국제사회의 비난을 받고 있다는 사실을 상기하기 바란다.
바다에 폐기물 쓰레기 투기에 대한 국민의 경각심을 불러일으킬 수 있는 환경교육을 강화시키는 방안을 마련해야 한다.
바다의 황폐화와 오염은 인간의 파멸을 의미하기 때문에 지금부터라도 철저하게 대응하는 일이 중요하다. 바다를 깨끗하게 관리하며 지키는 노력은 우리의 당면과제임을 명심할 때다.
국가, 지자체, 기업체, 시민단체가 앞장서서 폐기물 쓰레기 해양 투기 근절에 나서야 한다. 청정한 바다를 지키는 일이 생명을 지키는 일처럼 중요한 것임을 명심하기 바란다.