엊그제 고양의 킨텍스에서는 가히 역사적인 행사가 세간의 관심 속에 치러졌습니다.
경기도가 아시아 엔터테인 먼트의 허브를 목표로 야심차게 추진하고 있는 한류우드 (韓流-wood)착수 선포식이 바로 그것입니다.
일본에서 일어나기 시작한 한류에 대한 열풍은 대만이나 중국, 홍콩에 이어 이제는 동아시아 전역은 물론 유럽에까지 휘돌아 치고 있습니다. 사실 얼마 전까지만 해도 몇몇 영화배우와 가수 등을 중심으로 일어나기 시작한 한류가 오늘날처럼 확산되리라고 생각한 사람은 그리 많지 않을듯합니다.
그러나 이제 한류는 영화나 드라마, 음악의 영역을 넘어 우리나라 문화 전체에 대한 관심으로 이어지고 있다는 사실은 누구도 부인할 수 없는 시대적 흐름이 아닐 수 없습니다. 실제로 수년전부터 한류열풍에 편승해 우리나라를 찾는 일본, 중국 등 동아시아 관광객들이 크게 늘어났다고 합니다. 필자가 사는 수원만 해도 水原華城과 行宮을 찾는 외국 관광객들이 급격히 늘어나고 있다는 것을 피부로 느끼고 있습니다. 그럼에도 불구하고 가만히 들여다보면 한류에 대한 우리의 노력은 아직도 많이 부족하다고 생각이 됩니다.
한류에 대한 우리의 관광인프라는 영화나 드라마촬영지 등을 보여주는 정도의 수준에 불과하다고 해도 과언이 아닙니다. 여기에다 일부 한류스타들이 거액의 출연료를 요구하고 초특급 호화 호텔에서 최고의 대우를 고집하고 있어 한류를 사랑하는 외국인들로부터 곱지 않은 눈총을 받고 있는 것도 안타까운 일이 아닐 수 없습니다. 이러한 아쉬움 속에서도 우리는 한류에 대한 기반과 미래가치를 결코 저버릴 수 는 없습니다. 한류야말로 우리 미래에 있어 국가경쟁력을 높일 수 있는 핵심문화관광산업으로 굳건히 자리매김하는 효자중의 효자가 될 것이기 때문입니다.
이러한 측면에서 경기도의 한류우드사업이 세간에서 매우 시의적절하고 의미 있는 일로 높이 평가받고 있는 것은 지극히 당연한 일인지도 모릅니다. 한류우드는 한마디로 한류콘텐츠의 개발과 생산, 유통, 소비가 동시에 이루어지는 산업클러스트로 개발된다는 청사진이 담겨있습니다.
어찌 생각하면 정부에서 해야 할 일을 경기도가 앞장서 추진하고 있다는 생각이 들기도 합니다. 그러나 그러면 어떻습니까. 한류우드가 성공하면 그것이 곧 우리나라의 한류문화를 한 차원 높이고 동아시아 엔터테인먼트의 중심지로 자리매김하면 더 이상 바랄 것이 없는 것이지요. 이미 30만평의 부지가 확보되었고 한류우드사업 설명회에는 국내외의 유수한 기업들이 장사진을 이루었다는 사실이 이러한 전망을 밝게 해주고 있습니다.
많은 전문가들은 한류우드사업이 성공적으로 추진되면 우리나라 문화산업을 활성화시키고 동아시아는 물론 세계의 한류문화 거점이 될 것이라고 입을 모으고 있습니다.
한류우드가 완공되면 년간 6백만명 이상의 관광객이 찾아들어 8조원이상의 경제적 파급효과와 5만명이 넘는 고용창출효과를 가져온다는 것입니다. 한류우드에 대한 국내외 관심은 이날 선포식에 국내외 문화인사는 물론 제30회 금마상을 수상한 대만의 대표적 드라마제작자인 쯔지핑(紫智屛)이 참석한 것만 봐도 잘 알 수가 있습니다. 이 대목에서 이러한 국가적인 사업의 선포식에 문화관광을 총괄하는 장관께서 참석하지 않은 것은 아쉬움을 넘어 과연 문화관광부가 한류에 대해 올바른 시각을 갖고 있는 것인가 의문을 갖지 않을 수 없습니다. 그러나 주무장관이 참석치 않았으면 어떻습니까. 한류우드사업이 성공적으로 추진만 되면 그만이지요.
필자는 이번 한류우드 착수 선포식을 통해 한류우드사업이 국내외에 널리 알려지고 한류문화의 산업화와 세계화에 경기도가 선도적 역할을 다하고 있다는 사실 그 자체가 중요한 것이라고 생각합니다. 그리고 지금은 이번 선포식을 계기로 한류우드가 우리나라의 문화산업을 한 단계 높이는 미래의 문화 실크로드가 되기를 바라는 마음 그저 간절할 뿐입니다.