여야가 지방선거 예비후보의 공천을 마감하면서 공천 장사·로비 등 잡음이 끊이지 않는 추악한 사태가 벌어지고 있다.
여당의 후보자 경선원칙은 선거라는 현실 앞에 자취를 감추고 경쟁력 있는 후보자의 영입과 전략공천으로 탈당과 당원 갈등이 증폭되고 있다. 야당도 경쟁력 있는 곳에는 실세들의 연줄대기에 여념이 없다.
당원이 선택하는 후보자 공천제도는 진일보한 것이지만 예비후보자가 지지당원 확보를 위해 페이퍼당원을 만들고 당비를 대납하는 등의 구태정치가 활기를 치고 있는 현실이다. 공천 잡음은 지지도 강세가 예상되는 지역일수록 심각하다.
공천 신청자는 물론이고 공천심사 관계자가 먼저 대가를 요구하고 있다. 돈을 직접 주는 사람, 주변 사람 명의로 후원금을 최대한 보낸 후 접근하는 사람, 세비 전액을 내놓겠다는 사람 등 천태만상이다.
심지어는 당직자가 공천심사위원장을 사칭해서 돈을 받은 후 되돌려주는 일까지 발생했다. 일부는 로비 차원이 아닌 지역의원이나 협의회장이 공천권 행사를 자신의 입지확보에 이용하려 하고 있다.
지방선거 후 예상되는 정계개편을 염두에 두고 탈당과 입당을 저울질하는 기회주의자의 행보도 만만치 않다. 심지어는 전과자 출신의 현역 단체장을 입당시켜 전략공천을 하려하자 상대방 의원이 탈당하는 사태가 벌어지고 있다.
수단방법 가리지 않고 당선만 되면 된다는 잘못된 인식의 전환 없이는 공명선거는 그림의 떡에 불과하다.
공천권을 행사해 자신의 입지를 구축하고 정치자금을 끌어 모으며 지방자치를 종속시키려는 얄팍한 국회의원들이 개악한 지방자치 선거제도의 폐악이 나타나기 시작한 것이다. 유권자, 학자들의 반발에도 아랑곳 없이 국회에서 악법을 만들어 공천권을 행사함으로써 지방자치가 퇴보하고 있는 현실이다.
여야의 정치놀음으로 인해 위기를 맞고 있는 풀뿌리 민주주의의 올바른 정착을 위해 유권자가 나설 차례다. 전략공천자와 전과자 등 부적합 공천자를 낙선시키는 일에 앞장서야 한다. 엉망진창이 돼버린 5.31 지방선거 예비후보 공천을 더 이상 좌시 할 수 없다.
유권자가 현명한 투표로 심판해야할 때가 왔음을 강조한다.