상향식 공천방식 도입으로 정치권이 개혁의 기치를 내걸었던 공천혁명이 현실 앞에 무색해져 가고 있다. 5.31지방선거를 눈앞에 두고 전략공천이 잇따르자 출마자들의 이해관계에 따라 탈당과 이합집산의 본격화가 예상된다.
하향식 전략공천에 불만을 품은 열린우리당 권선택 의원의 탈당을 필두로 전북지사의 경선 불출마 선언의 내홍으로 이어지면서 지방선거 판도가 혼미해 지고 있다. 열린우리당이 내세운 “시스템에 의한 공천”, “국민참여 경선”은 퇴색 된지 오래다.
오만한 정치권력은 원칙과 기준을 무시하고 당리당략에 따른 밀실공천이란 구태를 벗어나지 못하고 있는 현실이다. 전략공천자는 경쟁력 있는 후보자를 영입한다는 명분을 내세우고 있는데 그렇다면 왜 공천경쟁을 하지 않는 것인가. 자기모순에 빠지게 된다.
한나라당도 충북, 경남 등지에서 공천을 둘러싼 파장이 잇따르고 있다. 투명하지 못한 면접심사니, 여론조사 운운하면서 이해관계에 따른 밀실공천을 하고 있는 꼴이 실로 가관이라 하지 않을 수 없다.
정당민주화의 척도가 될 수 있는 공천은 대선 전초전에 당권 쟁취와 맞물려 공천권 행사가 자행되고 있기 때문이다. 지방선거는 안중에도 없으며 오직 정권만을 잡겠다는 과욕은 풀뿌리 민주주의를 뿌리 채 흔들고 있다. 지방선거가 지역민의 축제가 되어 지역발전의 비전을 제시하고 화합과 통합의 계기가 되기는 커녕 갈등과 대립의 모순만 증폭시키는 현실이 안타깝다. 이의 중심에는 여야의 전략공천이 있음을 개탄하지 않을 수 없다.
문제는 후보자의 자질에도 있다. 전략공천으로 당선된 권의원이 전략공천을 이유로 탈당을 하는 사례를 어떻게 설명할 수 있을까. 결국 이해관계에 따른 정치권의 행태는 국민의 정치 불신만을 키워갈 뿐이다. 정치적 소신이나 정책보다는 개인의 이해관계가 우선하는 소아적 정치폐해가 극에 달하고 있다. 정치수준과 국민의 의식 향상만이 근본문제를 풀 수 있는 방법이다.
대선이 아닌 지방선거를 대선 전초전으로 악용하려는 중앙정치권의 저질적 발상을 유권자가 올바르게 심판할 때가 왔다.
이번만은 유권자가 정신 차려 우리 지역의 참된 일꾼을 선출하는 일에 혼신의 노력을 기울여야 한다.