한명숙 국무총리 후보자에 대한 국회 인사 청문회가 이틀간에 걸쳐 실시되었다. 국회 인사 청문회 때마다 지명권자의 뜻에 따라 반복되는 여당의원들의 후보자 감싸기와 야당의원들의 공격적 질문은 여전했다.
국회 인사 청문회가 여당의원의 내편들기 행태로 고위 공직자의 자질과 도덕성, 국정수행 능력을 검증하는 기능을 무력화시키고 있는 것은 유감스런 일이 아닐 수 없다.
한 후보자에 대한 인사 청문회가 헌정사상 최초의 정식 여성총리가 된다는 시류에 영합하고 후보자의 부드러운 이미지에 말려 자질 검증을 위한 질문의 공세가 무디었던 것은 청문회 위원들이 책임을 다하지 못한 것으로 보지 않을 수 없다.
지난 정부에서 여성총리 서리로 장상 씨가 있었지만 인준을 받지 못하고 물러났다. 그러나 한 후보는 현재의 국회 환경으로 볼 때 무난히 인준될 것으로 본다. 그렇기 때문에 인사 청문회에 참여한 여당 의원들의 소극적인 검증태도는 더욱 아쉽게 여겨진다.
여당의원들이 한 후보의 가족이 연루된 통혁당 사건과 당사자가 연루되어 옥고를 치른 크리스챤 아카데미 사건에 대해 과거 독재정권의 폭정을 지탄하면서 민주화운동으로 미화하는 태도는 후보자에 대한 의문을 밝혀야 할 청문위원의 할 일이 아닐 것이다.
더욱이 후보자를 추상적인 평가로 ‘준비된 총리’라느니 하면서 추켜세우는가 하면, 서울에 부동산 한 평 없고 증권투자 한번도 한적 없는 청렴한 인물이라고 칭찬을 늘어놓기도 했다. 마치 후보자의 변호인 같은 역할을 자임하고 나서는 의원들의 모습을 국민들은 어떻게 보았을까.
야당 의들의 지나친 정치공세로 후보자에 대한 흠잡기 질문도 문제라고 할 수 있지만 여당 의원들의 지나친 후보자 옹호태도는 청문회 목적을 외면하고 국민을 대표하는 국회의원의 책무를 저버리고 있다는 비판에 대해 깊은 반성이 요구된다.
헌정사상 최초의 여성 국무총리로 기록될 한 후보자는 그동안 세간에 의문시된 국가 정체성 인식에 대한 의문을 분명히 밝히면 스스로 장점으로 내세운 포용과 화합, 조정을 통한 부드러운 리더십을 발휘해야 할 것이다.
또한 전임 총리의 잘못을 돌아보고 이를 거울삼아 참여정부의 남은 임기를 안정적으로 마무리하는 총리가 되어주기 바란다.