경제위기 이후 우리사회의 주된 이슈이자 선결돼야 할 화두는‘사회양극화 해소’일 것이다.
물론 중앙 및 지방정부에서는 이에 대한 심각성을 인정하고 사회안전망 구축을 위한 다양한 정책을 발표하고 저출산.고령화와 같은 각종 사회문제에 대한 대응책 마련에 부심하고 있지만 여전히 시민사회의 불만은 상존하고 있다.
지역주민들의 피부에 와 닿는 속 시원한 해소책이 될 것인지는 매우 회의적인 시각이 지배적이다.
이러한 현실에서 이번에 치러질 5.31지방선거는 지방자치 발전에 중요한 전환점이 되고, 주민의 삶의 질과 직결되는 빈곤층, 노인, 장애인, 아동, 청소년, 여성등 지역사회복지실천에 중대한 영향을 미칠 것이다.
지방분권화에 따른 지방정부의 자율성과 책임성이 그 어느 때보다 강조되는 시기에 치러지는 이번 지방선거는 모든 국민들의 생활문제와 밀접하게 연결되어 있으며 국가사회 전체에 결정적인 영향을 미칠 수 있다. 따라서 사회복지적 마인드와 가치를 가지고 있는 지방자치단체장이나 지방의회 의원을 선출하는 일은 우리 유권자들의 당연한 권리이자 의무이다.
이제 선택의 날은 얼마 남지 않았다.
내가 내고 있는 세금의 절반을 주무르고 월급 받는 단체장이나 지방의원들을 잘못 뽑으면 곧 내가 손해라는 의식하에‘주민의 기본권리 복지권은 우리손으로!’라는 각오로 후보자들이 내세운 공약을 꼼꼼히 살펴보아 실현가능성은 있는지, 재원은 어떻게 마련할 계획인지 등을 면밀히 검토해야 할 것이다.
구호로만 난무하는 반짝 공약이 아닌 진정 주민을 중심으로 한 복지서비스를 구현하기 위한 공약으로 검증받고 당선 후에는 이를 평가할 수 있도록 해야 한다. 이번 5.31지방선거는 우리 유권자 모두가 학연, 지연을 떠나 냉철히 정책으로 후보자의 우열을 가릴 필요성이 있다.
또'더불어 함께 사는' 복지 경기와 사람중심의 가치지향을 지역사회행정의 기본으로 실현할 수 있는 지방자치단체장이나 지방의회 의원을 선출하여야 할 것이다.