고려시대 임시궁궐인 행궁(行宮)으로 추정되는 경기도 파주시 혜음원지(惠陰院址)가 국가문화재로 지정될 전망이다.
파주시는 30억원을 들여 광탄면 용미4리 혜음원지 9천475평에 대해 오는 2007년말까지 연차적으로 발굴 및 유적 정비사업을 벌인 뒤 국가문화재로 지정받아 보존할 계획이라고 27일 밝혔다.
시는 이를 위해 유적지 내 사유지 9천491평을 매입하는 한편 오는 3월 3차 발굴조사에 착수하고 유적보존 설계용역도 발주할 예정이다.
추가 발굴작업에서 숙박시설 기능을 했던 원(院)과 사(寺), 행궁(行宮) 등의 구역과 규모가 좀 더 명확하게 드러날 것으로 기대된다.
시는 작년 9월 경기도 문화재(181호)로 지정된 혜음원지를 가능한 한 올해 안에 국가문화재로 격상시킨다는 계획이다.
혜음원지는 재작년 8월과 작년 8월 단국대 매장문화연구소(소장 박경식 교수)의 두차례 발굴조사 결과 "국왕 행차에 대비해 건립된 고려 행궁이 거의 확실하다"는 결론이 내려졌다.
4천여평의 넓은 터에 궁궐 건축에서나 볼 수 있는 좌우대칭의 건물 구조와 일반인의 접근을 막기 위해 사방을 석축과 담장으로 폐쇄한 점 등이 그 근거로 제시됐으며, 이는 사찰(혜음사)과 원(혜음원)만 있었다면 볼 수 없는 특수용도(행궁)라는 것이다.
조사단은 특히 2차 발굴에서 출토된 '무신년(戊申年)'이라는 명문 기와를 주목하고 있는데, 이는 '혜음사신창기'(惠陰寺新創記) 기록과 비교할 때 혜음사.원이 세워지고 6년 뒤인 1128년에 행궁이 축조됐음을 확인시켜 주는 것으로 해석하고 있다.
혜음원지에서는 두차례 발굴작업을 통해 다량의 귀목문 막새기와를 비롯, 잘 다듬어진 고급 평기와와 석제품이 출토됐으며, 여행객들을 위한 세탁 및 목욕시설도 모습을 드러냈다.