가을에는 좀 더 그 내용이 달라진다. 가을은 각 지역을 대표하는 시민축제가 가장 많은 계절이기도 하며, 각 지자체에서는 단순 음악 공연이 아니라 지역 고유의 것을 되살려 행위를 재현하거나, 미풍양속 그 자체를 축제로 전환하거나, 살리는 등 다양한 형태로 우리의 옛 것을 각 지역에 맞춰 축제의 형태로 발전해 나가고 있다.
이런 의미로 볼 때 지역축제는 많은 의미를 가지며 또한 많은 과제를 가지고 있다. 지역축제의 복원·재현은 물론 복원의 타당성, 지역민의 공감대 형성 등을 바탕으로 이뤄질 때 올바른 전승이 가능하다.
단순히 ‘지역사랑’이라는 감상적인 태도에 의한 복원 결과로는 그저 형식적인 행사 치루기에 급급해 지역민의 공감대 형성은 커녕 그동안 가졌던 지역민들의 관심마저 멀어지게 하는 역결과를 초래할 수 있으므로 복원과 재현문제는 신중해야 한다.
지역축제는 그 지역에서 행해지는 행사이기 때문에 해외관광객을 위한 상품화가 추진될 경우 그 지역의 관광화가 동시에 이루어지며 그 결과 그 지역의 개성을 확실하게 보여줄 수 있는 기회로 활용할 수 있고 관광객으로서도 ‘개성있는 관광’을 할 수 있다.
하지만 지역민으로서는 무언가 잘 보여주어야 한다는 강박감에 부담스러운 행사가 될 수도 있다. 이 때문에 지역민도 즐기면서 동시에 관광객 유치 효과도 누릴 수 있기 위해서는 축제의 관광상품화가 선행돼야 한다.
지방자치제 실시 이후 지역민의 삶의 질을 높이고, 전통문화를 발전시키기 위해 지역축제에 대한 자치단체의 관심과 노력이 강조되고 있다.
이에 지방자치시대의 지역문화축제는 대단히 소중한 문화자산이요, 지역민의 유대를 굳건히 할 수는 거멀못이 된다는 사실을 인식해야 한다.
또한 현대사회에서 축제가 의미를 가지려면 전통축제가 갖는 제의성을 대체할 수 있는 요소를 찾고 그것에 부합되는 축제를 만들어 나가야 한다.
대체요소로서 상권의 강화도 무방하고 역사적 인물의 재현도 바람직하다. 또 예술적 심미성이 강조된 대체도 좋다. 아무튼 제의를 대체할 축제의 내용을 지역공동체의 역사적·문화적·상업적 특성과의 관련속에서 찾아야 한다.
상권의 강화라는 측면에서 볼 때 이천의 ‘쌀축제’나 ‘도자기축제’는 매우 유효 적절한 사례다. 강화의 경우 ‘화문석축제’나 ‘인삼축제’가 열려도 무방하다. 역사적 인물재현이라는 측면에서 ‘장보고축제’, ‘왕인문화제’, ‘다산문하제’, ‘율곡문화제’도 의욕적이다.
이처럼 해당 지역 공동체의 자긍심을 높이고 지역발전에 기여할 수 있다면 질높은 삶을 목표로 해야 하는 지역공동체의 목표와도 일치한다.
도시화나 산업화가 이루어진 사회나 지역 공동체인 경우, 공동체의 고유성과 전통성이 존재하지 않을 뿐 아니라 제의로서의 특징을 갖출 사회적 여건이 사라졌기 때문에 농업이라는 사회적 여건을 기반으로 하는 전통축제와 구별돼야 한다.
지역공동체와 관련된 축제 개념은 ‘문화 복지’의 실현에 그 목적을 둔다. 지역 공동체와 축제의 현적 의의는 개인적인 차원에서 볼 때 ‘질높은 정신적 삶’에 대한 추구를 일차적인 목적으로 하지만, 사적인 차원에서 볼 때에는 사회 구성원간의 동질성 공유를 그 목적으로 한다.
현대 사회가 ‘우리’라는 통합적 개념보다는 ‘나’라는 해체적 개념이 강한 현실에 비춰볼 때 ‘우리’를 극복하고 사회 구성원의 동질성과 아이덴티티를 확보하려면 문화적 기제(機制)로서 지역 공동체를 바탕으로 한 축제의 활용이 최적의 방법이 될 수 있다.
