이천시의회가 도내에서 가장 높은 비율로 내년도 시의원 의정비를 인상해 비난을 받고 있는 가운데 유럽 외유에 나서 물의를 빚고 있다.

이에 따라 시의원들이 귀국하는 오는 13일께 시민단체 등의 거센 반발을 피해갈 수 없을 전망이다.

7일 이천시의회 등에 따르면 이천시의정비심의위원회는 지난달 31일 시청 회의실에서 내년도 의정비를 올해 2천520만원 보다 74% 인상된 4천387만원(월 평균 365만원)으로 최종결정했다.

이같은 결정은 의정비를 더 낮게 책정해야 한다는 주민들의 의견이 반영되지 않은 것은 물론 심의위원 각자의 판단기준에 따른 평균산출방식으로 의정비가 결정돼 원칙과 기준을 상실한 의정비심의라는 평가를 받고 있다.

이런 논란 속에서 이천시의원 9명 전원은 지난 5일 시의회 예산과 자비 등 모두 5천만원을 들여 7박9일 일정으로 핀란드, 스웨덴, 노르웨이, 네덜란드 등 북유럽 4개국으로 해외연수를 떠났다.

이들은 6일 핀란드 헬싱키 시청방문을 시작으로 올림픽 경기장등 유적지견학과 7일 스톡홀름 시청방문, 8일 장애인 학교 방문, 9일 양로원 방문 등의 일정을 잡았다.

이에 대해 시민들은 선진지 벤치마킹보다는 관광지위주로 구성돼 있어 관광성 외유라고 지적하고 있다.

시민 이모(45)씨는 “삭발 두 번에 의정비도 두배라는 여론이 일고 있는 가운데 인상 후 자축이라도 하는 듯 관광성 외유를 나선 것은 심하다”며 “어떤 이유에서든 비난받아 마땅하다”고 일침을 놓았다

또다른 시민 박모(56)씨는 “‘선진이천 일등이천’이라 의정비 인상도 경기도 일등이냐”며 “의정비가 인상되면 의회의장은 회기수당, 판공비 등 모든 수당을 따질때 억대 연봉이 된다. 이는 봉사의 직장이 아닌 신의 직장”이라고 비난했다.

이에 대해 시의회는 “예산에 책정된 의원 공무 국외여행경비가 올해 사용하지 않으면 불용예산으로 처리돼 지난 7월부터 해외연수를 준비해왔다”며 “1인당 200만원 이상을 자부담하고 견학 프로그램도 강화했다”고 밝혔다.