인류가 창안해낸 기호 내지는 오락 중에 대표적인 것이 음주, 흡연, 가무, 도박이다. 애주가들은 술로써 울적한 기분을 풀 수 있고 애연가는 담배로써 스트레스를 푼다는 것이며, 춤꾼들은 춤으로 다른 사람과 허물없이 어울려 즐길 수 있다는 것이고 도박꾼들은 놀음으로 스릴을 즐기며 돈을 벌 수 있다고 뽐낸다. 이 가운데 도박은 판돈이 몇 천원에서 몇 억원 이상에 이르고 돈으로 헤아릴 수 없는 인격까지도 거래한다는 점에서 오락 중에서 해독이 가장 크다.

미국의 라스베가스는 세계의 도박꾼들이 흠모하는 도박의 중심지다. 도박꾼들은 줄지어 이 도시로 몰려들어 한 건을 하기도 하지만 돈을 잃어 패가망신하거나 거지가 되기도 한다. 중국인들은 춘지(春節)에 즉 음력설 무렵에 전국에 걸쳐 마작을 즐긴다. 중국 남성들 중 일부는 몇날 며칠 잠을 자지 않고 마작을 하며 있는 돈 없는 돈을 다 날리고 마지막에는 부인까지 인질로 잡혀 가정을 파괴시키기도 한다.

서울 명문대학교 음대 출신인 한모(47)씨는 오스트리아 유학을 다녀온 후 지방 도시의 시립교향악단에서 트럼펫 연주를 맡은 유명 인사였다. 그러나 그는 해외 유학시절 사귄 선·후배들과의 모임에서 도박을 벌인 이래 차츰 중독돼 사채를 끌어들여 도박을 계속하다가 수억원의 빚을 지고 이혼까지 당했다. 그는 대리운전 기사로 일하면서 술 취한 손님들의 지갑을 훔치다가 경찰에 붙잡혀 구속됨으로써 삶의 밑바닥으로 떨어졌다. 도박은 이처럼 한 인간을 파멸로 이끄는 원흉이다.

도박을 혼자서는 할 수 없다. 그것은 반드시 복수를 이뤄 공범을 만드는 특수한 범죄의 도구로 악용된다. 한 사람이 홀로 죄를 지으면 죄의 파문이 약하다. 그러나 한 사람이 다른 사람들을 끌어 들여 죄를 지으면 그만큼 질이 악독하다. 도박에는 사기도박이 많다. 도박의 도사일수록 사기꾼이 많다. 그것에 걸려든 사람은 십중팔구 심신을 파괴당하고 만다. 누구든지 성공하기 어려운 도박의 확률에 속아 미련을 끊지 못하다가 돌아올 수 없는 수렁 속으로 빠져들지 않기를