발명의 왕 에디슨이 “천재는 99%의 노력과 1%의 영감으로 이루어진다”는 말을 했을 때 사람들은 그 의미를 잘 몰랐다. 천재인 에디슨은 천재로서 만족하지 않고 끊임없는 노력으로 발명에 발명을 거듭했다. 하물며 수재나 둔재는 노력하지 않고 천재가 될 생각은 말아야 한다. 학창시절에 공부를 별로 하지 않았는데 1등을 했다는 말을 하는 사람은 공부를 열심히 하고도 천재성을 강조하기 위해 거짓말을 하는 경우에 속한다. 천재라도 노력하지 않거나 주어진 환경을 극복하기 위해 몸부림치지 않으면 성공하지 못한다.

선천적으로 머리가 아주 영리한 사람은 논외로 하더라도 노력해 천재가 되려는 사람은 두뇌 활동을 효과적으로 하는 것이 바람직하다. 두뇌는 의식을 집중할 때 활짝 열린다. 또 두뇌는 어려운 고비를 극복할 때 지식과 아울러 지혜를 터득한다. 천재는 영재교육으로 특별히 훈련시키는 것이 좋다. 1970년대 초에 고려대학교에 입학한 초등학생 나이의 천재 김웅용군은 대학생활에 적응하지 못해 둔재보다 더 나쁜 성적을 받고 어디론가 사라졌다.

한편 영국의 일간지 ‘텔레그래프’는 3일 테리 혼이 지은 ‘두뇌 활동을 높이는 방법’이란 책을 인용해 섹스와 초콜릿이 두뇌 활동을 높이는 데 최고라고 보도했다. 이 신문은 테리 혼이 “성생활과 초콜릿은 옥시토신 호르몬을 촉진시켜 문제 해결 능력을 향상시키는데 도움을 줄 수 있다”고 주장했다고 소개했다. 섹스와 초콜릿은 달콤하다는 공통점을 가지고 있지만 섹스는 남녀간의 사랑의 행위인 반면에 초콜릿은 사랑을 상징하는 물건이라는 점에서 차이가 있다.

그러나 누군가가 섹스가 두뇌 활동에 좋다는 설을 과신해 섹스를 지나치게 하면 머리가 멍해질 수 있다. 섹스를 억제하거나 거부하는 성직자들은 항상 섹스 부족현상을 일으키지만 머리가 굉장히 좋은 분들이 적지 않다. 누군가가 초콜릿이 두뇌 활동에 좋다는 설을 맹종해 밤낮으로 초콜릿을 과용하면 이빨이 빨리 썩을 수 있다. 편식하지 않은 사람 중에 천재나 수재가 많다. 지나친 것은 부족한 것만 못하다.