2008년은 기업의 해라 불러도 좋을 만큼 곳곳에서 ‘기업하기 좋은 환경만들기’가 유행하고 있다. 이명박 당선자는 지난해 연말에는 전경련을 방문해 기업 총수들과 대화를 하고 새해 2일에는 국내 10개 경제연구기관 대표들과의 좌담회를 통해 본인의 정책방향을 ‘친 기업적 정책’으로 규정하겠다고 강조하기도 했다. 김문수 도지사 또한 도 상공회의소연합회 창립 100주년 기념 신년 인사회에서 “새로운 정부의 정책은 경기도와 뜻을 같이하는 부분이 많아 순풍에 돛을 단 상황이 됐다”고 희망을 밝히면서 “외국으로 나간 기업들이 국내로 다시 돌아오는 원년이 되도록 새로운 정부와 협력해 정책을 추진토록 하겠다”고 역설했다.(본보 1월 3일자 참조)

우리는 대통령과 도지사의 이러한 친기업 정책, 기업하기 좋은 환경만들기를 위한 노력을 높이 평가하며 이러한 정책이 큰 결실을 맺을 수 있기를 기대한다. 경제를 살리고 좋은 일자리를 만들어 나가는 제일의 주체는 기업일 수밖에 없음은 자명한 사실이다. 기업 활동을 기반으로 사회운영을 설계하고 국가를 이끌어 나가야 하는 현실에서 기업이 왕성하게 활동하면서 성장해 나가야 만이 지역주민들에게 물질적 풍요와 안정적인 생활을 제공해 줄 수 있을 것이다. 그러나 기업에 대한 이러한 적극적인 지원과 기대의 한편에는 기업의 사회적 책임을 강조하고 이를 평가해 볼 수 있는 사회적 장치 또한 중요하게 고려돼야만 함을 지적하지 않을 수 없다. 그동안 수십년 동안 이어져 온 각종 규제를 풀어 기업 활동을 자유롭게 해방시켜줘 무한한 발전을 기대한다고 하지만 다른 한편으로 부정과 특혜로 얼룩진 어두운 과거를 잊지 말아야 한다. 기업들이 소유구조를 개혁하고 경영의 투명성을 높이기 위해 노력해 왔음을 인정하면서도 끊이지 않고 있는 기업관련 불미스러운 사건들은 새로운 정부와 도지사의 친기업 정책이 간과해서는 안 될 점들을 명확하게 보여주고 있음을 친기업 정책입안자들은 명심해야 하며, 특히 이 문제의 당사자인 기업들은 깊은 자기 성찰이 있어야 한다.

기업에 대한 각종 지원과 투자는 100번 찬성하지만 공을 떠안게 된 기업은 스스로의 사회적 책임을 깊이 인식하고 국민들과 지역주민들에게 새로운 각오와 계획을 보여줘야 한다. 기업의 규모가 클수록 그 역할과 책임을 커져야 할 것이며 작은 기업은 작은 기업대로 지역사회에서 책임을 다할 수 있도록 노력하는 모습을 보여줘야 한다. 기업은 사회적 책임을 다하고 정부와 지자체는 그러한 기업의 활동을 지원하고 국민과 지역주민은 기업을 신뢰하고 사랑할 수 있을 때 우리 경제는 다시 살아날 수 있으며 국민을 행복하게 해 줄 수 있는 좋은 일자리도 만들어 질 수 있을 것이다.