4월 9일 제18대 국회의원 총선거가 다가오면서 출마자들은 물론이고 각 정당별로 분주한 발걸음이 더욱 빨라지고 있다. 주요 언론보도 내용들 또한 이번 총선에서 벌어질 여러 현상들에 대해 예측하고 분석하고 평가하기에 빈자리가 없어 보인다.

지역 유권자들도 가정으로 배달되는 의정활동보고서를 비롯해 연하장, 출판기념회 초대장 등을 보면서 국회의원 선거가 다가오고 있음을 직감적으로 인식하고 있다. 그러나 현재 총선에 관련된 주요 관심의 내용은 성숙한 유권자가 궁금해 하고 알고 싶어 하는 내용이라기보다는 특정한 정치집단의 향후 거취나 권력 다툼의 전개양상 등 단편적 흥미위주로 흘러가고 있는 현실이다. 우리는 바람직한 민주정치를 실현시켜나가고 이번 국회의원 총선거를 국민적 관심과 축제 속에서 진행될 수 있기 위해서 다음과 같은 활동이 필요하며 지금은 그 첫 단계인 국회의원 출마예정자들에 대한 예비 자격심사에 집중해 나갈 것을 정치권과 시민단체, 다른 언론사에 제안한다.

즉 향후 전개될 총선을 위해 먼저 후보자의 자격과 자질에 대한 엄정한 심사와 평가가 우선돼야 하며 그러한 평가를 바탕으로 소속 정당에서의 활동계획, 18대 국회에서 국가와 지역주민들을 위해 무엇을 할 것인가에 대한 정책공약 등을 꼼꼼하게 따져 볼 수 있어야 한다. 출마자와 정당 등 정치권은 이와 관련된 정보와 자료를 최대한 성실하게 유권자들에게 제공해 줘야 하고 언론은 이를 가감 없이 빠르게 유권자들에게 전달해 줘야 한다.

우리는 이번 18대 총선을 준비하려는 정당이나 출마자의 첫 번째 할 일은 출마자에 대한 모든 정보를 솔직하게 공개하는 것이다. 그러나 이러한 요청은 그동안 경험을 되돌아 볼 때 그다지 성공적인 결과를 보여주지 못했다. 가깝게는 지난 17대 대선에서 선거 전날까지 논란이 됐던 당선자의 도덕성문제는 지난 대선이 바람직한 매니페스토 선거로 발전해 나가는 길목을 막아 선 제일의 장애물이었다. 조금 멀게는 대부분의 선거에서 본격적인 선거운동이 시작되자마자 상대후보가 제기하는 무차별 비방과 폭로로 인해 합리적인 자질검증이나 바람직한 정책토론이 사라지곤 했음을 상기해 볼 필요가 있다. 지금이라도 정당이 아닌 공신력을 갖는 제3자에 의한 ‘18대 총선 출마예정자 자격심사위원회’를 구성해 이 문제를 풀어나갈 수 있기를 제안한다. 이 위원회의 구성과 활동내용에 대해서는 사회적 공론과정을 통해 합의되는 내용으로 진행시켜 나가면 될 것이다.

문제는 사회적 관심과 정치권의 적극적 자세와 협력이다. 서서히 달아오르는 18대 총선에 대한 국민적 관심이 좋은 결과를 낳을 수 있도록 1차 과제인 총선 출마예정자들의 자격심사 문제부터 풀어나갈 수 있어야 한다.