이천 남초등학교는 오는 29일부터 이틀간 일본 고리야마시에서 열리는 ‘제32회 축구페스티벌’에 해외초청팀의 자격으로 참가한다.

이천남초교와 이천초교가 격년제로 참가하고 있는 이 대회는 지난 2003년 일본 고리야마시 후쿠시마현의 초등부 축구교류 제의로 시작돼 올해로 5째를 맞았다.

이번 대회에는 이천남초교 선수 15명과 시 및 학교 관계자, 축구협회 관계자 등 24명이 참가한다.

특히 이천남초교는 지난 2006년 이 대회에 출전해 준우승을 차지한 적이 있어 일본 현지에서 실력을 인정받고 있다.

이천남초교는 이번 대회 참가를 위해 중국으로 전지훈련을 다녀오기도 했다.

이천시 관계자는 “지난 1월부터 대회참가 계획을 세우고 선수 선발과 방문단을 구성하는 등 준비해왔다”며 “어린선수들이 스포츠를 통해 국제적 우호마인드를 함양하고 시와 고리야마시의 지속적인 우호관계를 이어가는 민간교류가 될 것”이라고 말했다.