한양대학교 산업의학교실에서 산학연구원으로 재직한 뒤 취업준비를 하고 있었던 나는 한국산업안전보건공단(이하 공단) 홈페이지에 인턴 채용공고 사항을 접하게 되었다.

공단은 대학 학부시절 전공분야를 통해 익히 들어왔고 업무의 성격을 간략하게나마 알고 있었던 기관이었다. 솔직히 인턴이 아닌 정식직원 채용공고를 기대하였기에 인턴에는 많은 관심을 두지 않았다.하지만 공단의 인턴 채용공고 사항에서 채용요건이 기존 정식직원과 다르지 않은 것과 인턴 프로그램(OJT)에서의 직무교육과 테스트, 계약만료 이후의 취업관리 등이 포함되어 있어 일반 청년 인턴과 차별화된 느낌을 받았다.

인턴 프로그램에 따라 열심히 배운다면 개인적인 능력계발을 가능케 하고 목표에 도달케 하는 디딤돌이 될 것 같은 확신이 들었고 그 후 망설임 없이 지원하게 되었다. 드디어 처음 출근하는 날, 나의 이름이 담긴 명함과 컴퓨터·사무용품이 준비된 책상을 받고나니 인턴생활을 좋은 기분으로 시작할 수 있었다.

그러나 얼마 지나지 않아 출근 시간에 교통사고 피해를 입어 2주 가량 입원해야 했다. 인턴생활의 오랜 공백기간으로 인해 업무 적응이 늦어질까 노심초사하였지만 다행히도 멘토와 기관장님들의 배려로 업무의 전반적인 상황을 익히고 출장업무에 동행하여 다양한 경험을 할 수 있었다.

출장업무는 석면해체 제거작업의 허가여부와 관련한 행정적 절차를 확인하는 일과 근로자 건강증진을 위한 체력측정 및 상담, 그리고 국소배기장치의 성능점검 등을 통해 살아있는 지식을 배웠다.

여기에 미래 산업보건 전문가로써 성장하기 위해 이론적 지식도 찾아보며 공부하게 되었다.

지금까지 다양한 경험속에 느꼈던 중요한 한 가지는 산업 현장의 근로자들의 작업환경을 쾌적하게 유지하여 궁극적으로 근로자들이 안전하고 건강한 일터에서 마음놓고 일할 수 있는 환경을 만드는 것에 일조를 하고 있다는 자부심이다.

또한 현재 공단이 수행하는 다양한 업무가 산업 현장에서 중요한 비중을 차지하고 그만큼 나에게 맡겨진 업무를 수행하기 위해선 끊임없는 자기계발이 필요하다는 것을 느꼈다.

사실 공단에 들어오기 전 연구업무와 취업준비로 인해 건강을 돌보지 못하여 나의 혈관나이가 한때 평균 이상으로 나와 산업보건을 지망하는 사람으로써 충격을 받은 적이 있었다.

이러한 건강상태로 산업 근로자들의 건강을 생각한다는 것이 어불성설처럼 느껴져 나의 건강부터 관리해야 할 필요성을 느꼈다.

그래서 인턴생활을 시작하여 지금까지 도보 또는 자전거로 출퇴근하고 있다.

인턴과정속의 한 부분이지만 나의 삶은 그렇게 하루하루 긍정적으로 변해가고 있다.